বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স আজ (১৭ এপ্রিল) ৬২ বছরে পা রেখেছেন। জীবনের এই বিশেষ দিনে খুব বড় কোনো উপহার চান না তিনি। তার সবচেয়ে বড় চাওয়া, সিলেটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে যেন জিতে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তির ৬২তম জন্মদিন কাটছে ব্যস্ততায়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে সকালে মুশফিক-মুমিনুলদের নিয়ে ছিলেন ব্যস্ত। অনুশীলন করিয়েছেন। এরপর এসেছেন সংবাদ সম্মেলনে। সেখানেই সাংবাদিকরা তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানান। সেখানেই টাইগারদের প্রধান কোচ ‘বিশেষ’ এক উপহারও চেয়ে বসেন, ‘জন্মদিনের উপহার চাই না। তবে প্রথম টেস্ট জিতলে ভালো একটা উপহার হবে এটা।’
চার মাস পর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ। প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখেনি টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে বাস্তববাদী এই ক্যারিবিয়ান কোচ ধবলধোলাই কিংবা বড় স্বপ্নে বিশ্বাসী নন। তার দৃষ্টি এখন কেবল প্রথম টেস্টের দিকেই। সিমন্স বলেন, ‘ধবলধোলাইয়ের কথা ভাবছি না। একটা ম্যাচ করে এগোতে চাই। প্রথম টেস্টটা জিতলে তারপর সিরিজ জয় নিয়ে চিন্তা করব। আগে চাই প্রথম দিনের আধিপত্য।’
সফরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। প্রথমটি শুরু হবে ২০ এপ্রিল, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। পরের ম্যাচটি মাঠে গড়াবে চট্টগ্রামে, ২৮ এপ্রিল থেকে। লাল বলের সিরিজ হলেও বৃষ্টির শঙ্কা রয়েছে সিলেট পর্বে। তাই কোচ সিমন্সকে তার কাঙ্ক্ষিত জন্মদিনের উপহারের জন্য হয়তো অপেক্ষা করতে হতে পারে তিন-চার কিংবা পাঁচ দিনও।
বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে এর আগে মোট ১৮টি টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে। টাইগাররা জিতেছে ৮টিতে, জিম্বাবুয়ে ৭টিতে। বাকি ৩টি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ২০২১ সালে, হারারেতে। যেখানে বাংলাদেশ জয় পেয়েছিল ২২০ রানে।
