আইপিএলের গত মৌসুমে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ফর্ম দেখাতে পারেননি আজিঙ্কা রাহানে। ১৩ ম্যাচে ২০.১৭ গড়ে করেছিলেন মাত্র ২৪২ রান। সর্বোচ্চ ইনিংস ছিল ৪৫। যে কারণে এবারের আইপিএলের মেগা নিলামে শুরুতে দল পাননি অভিজ্ঞ এই ব্যাটার।
অবিক্রিত থাকার তালিকা থেকে ভিত্তিমূল্য দেড় কোটি রুপিতে রাহানেকে দলে নেয় গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। এবার ওই রাহানেকেই অধিনায়ক ঘোষণা করেছে দলটি। রাহানের ডেপুটি করা হয়েছে কলকাতার সবচেয়ে দামী ক্রিকেটার ভেঙ্কেটেশ আইয়ারকে। তাকে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে নিলাম থেকে পুনরায় দলে নিয়েছে কেকেআর।
তিনবারের চ্যাম্পিয়ন দলের নেতৃত্ব দেওয়ার বিষয়ে রাহানে বলেন, ‘এটা আমার জন্য গর্বের। কেকেআর আইপিএলের সফলতম ফ্র্যাঞ্চাইজি। আমি মনে করি, আমাদের দলটা ভারসাম্যপূর্ণ। সবার সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে আছি এবং শিরোপা ধরে রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবো।’
রাহানে সম্প্রতি সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে দারুণ ব্যাটিং করেছেন। ৫৮.৬২ গড়ে ৪৬৯ রান করেছেন তিনি। স্ট্রাইক রেটও (১৬৪.৫৬) আকর্ষণীয়। তার নেতৃত্বে শিরোপা জিতেছে মুম্বাই। যে কারণে আইপিএল ক্যারিয়ারে সাড়ে চার হাজারের ওপরে রান করা রাহানেতে বাজি ধরেছে কেকেআর।
গত মৌসুমে শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে শিরোপা জিতেছে কেকেআর। তিনি এবার ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে খেলবেন। গত মৌসুমে কেকেআরের মেন্টর ছিলেন গৌতম গম্ভীর। তিনি এখন ভারতের কোচ। ২২ মার্চ শুরু হওয়া আইপিএল মৌসুমে কলকাতার তাই নতুন করে শুরু করতে হবে।
