একটা সময় বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চ্যাম্পিয়ন দলগুলোকে নিয়ে মাঠে গড়াতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি। কালের পরিক্রমায় সেটা বন্ধ হয়ে যায়। ২০১৪ সালের পর টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়ায়নি। তবে এবার ১০ বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দলকে নিয়ে গ্লোবাল সুপার লিগ নামে নতুন টুর্নামেন্ট এনেছে। যেখানে প্রথমবারের মত অংশ নেবে বাংলাদেশের কোনো ফ্রাঞ্চাইজি।
২৬ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে খেলবে রংপুর রাইডার্স। ইতোমধ্যে তাদের ম্যাচসূচিও ঘোষণা করা হয়েছে। উদ্বোধনের পরদিন অর্থাৎ ২৭ নভেম্বর মাঠে নামবে রংপুর। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিনিধিদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের হ্যাম্পশায়ার হকস। হ্যাম্পশায়ার ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের অন্যতম সফল দল। রংপুর এবং ইংলিশ দলটি ছাড়া টুর্নামেন্টটিতে অংশ নেবে স্বাগতিক ক্যারিবীয় দল গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স, পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) লাহোর কালান্দার্স, অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলা ভিক্টোরিয়ান ক্রিকেট দল।
রংপুর রাইডার্সের এই যাত্রায় তাদের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন বাংলাদেশের সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আশরাফুল। তিনি যাচ্ছেন প্রধান কোচ মিকি আর্থারের সহকারী হিসেবে। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে বৃৃহস্পতিবার থেকে অনুশীলন শুরু করেছে রংপুর। মিরপুর শেরে বাংলা মাঠের একাডেমি প্রাঙ্গনে এদিন সকাল সকাল হাজির হন ক্রিকেটাররা। নুরুল হাসান সোহান, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের মতো খেলোয়াড়রা অংশ নেন।
কঠিন মনে হলেও গ্লোবাল সুপার লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথাই জানিয়েছেন আশরাফুল। ‘এটা একটা সুযোগ আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য। কঠিন হবে। তবুও আমার মনে হয় আমাদের সবার দলগত পারফরম্যান্স যদি ভালো থাকে, ব্যক্তিগত পারফরমান্সও যদি ভালো করে তাহলে অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য তো সবার থাকে। তবে প্রথম লক্ষ্য ফাইনাল খেলা।’
আশরাফুলের মতে, টুর্নামেন্ট কঠিন হলেও স্থানীয় ক্রিকেটারদের জন্য এটি বড় একটা সুযোগ। আশরাফুল বলেন, ‘অবশ্যই সহজ হবে না। কঠিন হবে। তারপরও আমি মনে করি যে এটা আমাদের স্থানীয় ক্রিকেটারদের জন্য বড় একটা সুযোগ। গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি, এটা পুরো বিশ্বে সবাই ফোকাস করবেন যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট করে থাকেন। আমাদের দেশ থেকে খেলোয়ড়রা এতটা সুযোগ পায় না গ্লোবালে যে টুর্নামেন্টগুলো হয়।’
ফাইনাল খেলার লক্ষ্যের কথা জানিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘এটা একটা সুযোগ আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য। কঠিন হবে। তবুও আমার মনে হয় আমাদের সবার দলগত পারফরম্যান্স যদি ভালো থাকে, ব্যক্তিগত পারফরমান্সও যদি ভালো করে তাহলে অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য তো সবার থাকে। তবে প্রথম লক্ষ্য ফাইনাল খেলা।’
এদিন অনুশীলনে জুলাই-আগস্টের আন্দোলনে নিহত ছাত্র-জনতাকে উৎসর্গ করে বিশেষ জার্সি উন্মোচন করেছে রংপুর রাইডার্স। সেই জার্সি পরেই ক্রিকেটাররা অনুশীলন করেছেন। পুরো জার্সিতে লাল-সবুজের সমাহার, যা বাংলাদেশের পতাকার রং এবং জুলাই অভ্যুত্থানের প্রতীক হিসেবে ফুটিয়ে তুলেছে।
গ্লোবাল সুপার লিগের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে রংপুর, এর মধ্যে ৯ জনই বাংলাদেশি; বাকি চারজন বিদেশি। বিপিএলের জন্য নিজেদের সাজানো স্কোয়াডের বাইরেও আছেন আফিফ হোসেন, আরাফাত সানি, কামরুল ইসলাম রাব্বিরা। নিজেদের দল নিয়েও বেশ আশাবাদী আশরাফুল।
রংপুর রাইডার্স স্কোয়াড : নুরুল হাসান সোহান, সৌম্য সরকার, শেখ মেহেদি, আফিফ হোসেন, মোহম্মদ সাইফউদ্দিন, সাইফ হাসান, রিশাদ হোসেন, আরাফাত সানি, কামরুল ইসলাম রাব্বি, ম্যাথু ফোর্ড (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), হারমিত সিং (যুক্তরাষ্ট্র), ওয়েইন ম্যাডসেন (ইংল্যান্ড), জ্যাক চ্যাপেল (ইংল্যান্ড)।
