ডানহাতি পেসার প্যাট কামিন্স হচ্ছেন অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের অধিনায়ক- এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল অনেকদিন ধরেই৷ এবার তা সত্যি প্রমাণিত হলো। অস্ট্রেলিয়ার ৪৭তম টেস্ট অধিনায়ক হলেন কামিন্স। তার নেতৃত্বের সূচনা হচ্ছে আগামী ৮ ডিসেম্বর গ্যাবায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজ দিয়ে।

অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে ৬৫ বছর পর প্রথমবারের মতো কোনো পেসার পেলেন অধিনায়কত্বের দায়িত্ব। সবশেষ ১৯৫৬ সালে রে লিন্ডওয়াল নেতৃত্ব দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়া দলকে। নিজের ৬১ ম্যাচের ক্যারিয়ারে একটি মাত্র টেস্টেই অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব করেছিলেন লিন্ডওয়াল।

চেয়ারম্যান রিচার্ড ফ্রুডস্টেইন, প্রধান নির্বাহী নিক হকলি, পরিচালক মেল জোনস, দুই নির্বাচক জর্জ বেইলি, টনি ডোডমেইড-অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ডের (সিএ) পাঁচ সদস্যের সুপারিশক্রমে কামিন্সকে অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়। সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয় স্টিভেন স্মিথকে।

অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর কামিন্স বলেছেন, ‘অ্যাশেজের আগে অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়াটা অনেক সম্মানের। টিম পেইনের অধিনায়কত্বের ধারা বজায় রাখতে পারব বলে আমার বিশ্বাস।’

কামিন্সের প্রশংসা করে সিএ’র প্রধান নির্বাহী হকলির বক্তব্য, ‘খেলোয়াড় এবং নেতা- কামিনস দুই জায়গায়ই দুর্দান্ত। আচরণ এবং ক্যারিয়ারের অসংখ্য অর্জনের জন্য সতীর্থদের থেকে সে প্রচুর প্রশংসা পেয়েছে। সিনিয়র ক্রিকেটারদের নেতা হিসেবে পাওয়াটা আমাদের কাছে পরম সৌভাগ্যের। কামিন্স-স্মিথ দুজনই তাদের নেতৃত্ব চালিয়ে নেওয়ার জন্য যথাযথ সমর্থন পাবেন।’

গত মৌসুমের ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্ট মার্শ কাপে নিউ সাউথ ওয়েলস দলকে চার ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন কামিন্স। যা পেশাদার ক্রিকেটে কামিন্সের অধিনায়কত্বের একমাত্র অভিজ্ঞতা। এবছরের ১১ এপ্রিল ফাইনালে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে নিউ সাউথ ওয়েলস চ্যাম্পিয়ন হলেও কামিন্স অধিনায়কত্ব করতে পারেননি কারণ তখন আইপিএলে ছিলেন তিনি।

আসন্ন অ্যাশেজের সূচি

প্রথম টেস্ট: ৮-১২ ডিসেম্বর ২০২১ (গ্যাবা)
দ্বিতীয় টেস্ট: ১৬-২০ ডিসেম্বর ২০২১ (অ্যাডিলেড ওভাল)
তৃতীয় টেস্ট: ২৬-৩০ ডিসেম্বর ২০২১ (মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড)
চতুর্থ টেস্ট: ৫-৯ জানুয়ারি ২০২২ (সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড)
পঞ্চম টেস্ট: ১৪-১৮ জানুয়ারি ২০২২ (পার্থ স্টেডিয়াম)