বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি আসর আইপিএলের মেগা নিলাম শুরু হতে যাচ্ছে আজ। দুইদিনব্যাপী এই মেগা নিলামে নজর থাকবে বিশ্বের বড় বড় সব তারকা। এই নিলামে চড়া মূল্যের বিক্রির নতুন রেকর্ডেরও আভাস পাওয়া যাচ্ছে। আইপিএলের এবারের নিলাম পরিচালনা করবেন মল্লিকা সাগর। নিলাম দুনিয়ায় বেশ পরিচিত ৪৭ বছর বয়সী এই ভারতীয় নারী। গত বছর আইপিএলের মিনি নিলামের আগে উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগের নিলামেও তাকে অকশনারের দায়িত্বে দেখা গিয়েছিল। তাই মেগা নিলামে তার ওপরই আস্থা রেখেছে আইপিএল কর্তৃপক্ষ। মেগা নিলাম মল্লিকার ক্যারিয়ারে এটাই প্রথম।

মল্লিকা তার সঞ্চালনার ক্যারিয়ার প্রথমবার শুরু করেছিলেন ২০০১ সালে। ব্রিটিশ নিলামপর্ব ক্রিস্টিসে সঞ্চালিকা হিসেবে কাজ শুরু করেছিলেন। মল্লিকা ফিলাডেলফিয়া ব্রায়ন মাবর বিশ্ববিদ্যাল থেকে স্লাতকোত্তর পাশ করেছেন। শিল্পকলা নিয়ে পড়াশুনা করার পর মাত্র ২৬ বছর বয়সে ক্রিস্টিনে এক অকশন কোম্পানিতে নিজের পেশাদার জীবন শুরু করেন। 

২৩ বছরের পেশাদার জীবনের পর প্রথমবার আইপিএলের মঞ্চে নিলামের সঞ্চালনা করেছেন গত নিলামে। এবার ফের একবার নিলামের টেবিলে দেখা মিলবে। মহারাষ্ট্রের এক ব্যবসায়ী পরিবারে জন্ম মল্লিকা সাগরের। এরপর উচ্চশিক্ষার জন্য আমেরিকা পাড়ি দেন মল্লিকা। মুম্বাইয়ে নিজের একটি অকশন অফিস রয়েছে মল্লিকার। যার মালিক তিনি নিজেই। গ্লোবাল আর্টে বিভিন্ন অনুষ্ঠানে নিলামের পরিচালক হিসেবে কাজ করেছেন। 

২০২২ সালের আইপিএলের নিলামে মল্লিকাকে স্ট্যান্ড বাই হিসেবে রাখা হয়েছিল। হিউ এডমেডসের স্বাস্থ্য নিয়ে আশঙ্কা ছিল। সেবারের নিলামের মাঝপথে জ্ঞান হারান এডমেডস। বাকি নিলাম অবশ্য সঞ্চালনা করা হয়নি মল্লিকার। চারু শর্মা বাকিটা পরিচালনা করেন। পরের গল্পটা কেবল মল্লিকার। 

ব্যক্তিগত জীবনে মল্লিকা ডিভোর্সি, এক পুত্রের মা। ভারতের ব্যবসায়ী ও ব্লু স্টার গ্রুপের ভাইস চেয়ারম্যান বীর আদভানি তার সাবেক স্বামী। আপাতত মল্লিকা থাকেন মুম্বাইয়ে। দেশ-বিদেশে নিলাম পরিচালনা করার কাজের বাইরে মুম্বাইয়ের ‘মডার্ন অ্যান্ড কনটেমপোরারি ইন্ডিয়ান আর্ট’ সংগঠনের কালেক্টর কনসালট্যান্ট হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন।