খেলোয়াড়দের বয়স হলে তাদের শুনতে হয় কবে অবসর নিচ্ছেন তিনি। তবে লিওনেল মেসির ক্ষেত্রে ভিন্ন কিছু ঘটছে। ৩৭ বছর বয়সী মহাতারকা ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে পৌঁছালেও তাকে বেশি শুনতে হচ্ছে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না।কিছুদিন আগে এক সাক্ষাৎকারে এমনটিই জানিয়েছেন মেসি।

ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক বলেছিলেন, ‘সত্যটা আমি জানি না (২০২৬ বিশ্বকাপে খেলব কি না)। তবে অনেক প্রশ্ন শুনতে হয় এ নিয়ে, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়।’বিশ্বকাপ খেলা না খেলা সময়ের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন মেসি। শরীর ভালো থাকলে চিন্তা করতে পারেন সেই সাক্ষাৎকারে এমনটিই জানিয়েছেন সাবেক বার্সেলোনা ও পিএসজির প্লে মেকারসির মনে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও তার বন্ধু সার্জিও আগুয়েরোর মতে, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে মেসি।

প্রত্যাশার কথা ইএসপিএন ১২ কে জানিয়েছেন আগুয়েরো। ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্জেন্টিনার সাবেক স্ট্রাইকার বলেছেন, ‘আমি মনে করি ২০২৬ বিশ্বকাপে থাকবে মেসি। সে নিজের যত্ন নেবে।লিও সব সময় যেমন ছিল অবশ্যই তেমনটা থাকবে না। তবে তাকে কিছু ফ্রি কিক আর অ্যাসিস্ট দেন, ঠিকই গোল এনে দেবে। সে শারীরিকভাবে সেখানে যেতে পারে। যদি সে চায় তবে করবেই। কারণ সে খুব ভালো করে নিজের যত্ন নিতে পারে।’

এখন দেখার বিষয় দুইয়ে দুইয়ে চার হয় কি না! না হলেও কোনো আক্ষেপ থাকবে না মেসির। আজন্ম স্বপ্ন, কাতার বিশ্বকাপেই পূরণ করেছেন ৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। এখন শুধু মনের আনন্দে নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পালা তার।