সদ্যই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা জিতেছে ভারত। আসর শেষ করে দেশে ফিরছেন অনেক ক্রিকেটার। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে ভারতীয় ক্রিকেটারদের খোলা বাসে বরণ করা হয়েছিল, দেওয়া হয়েছিল সংবর্ধনা। তবে এবার তেমন কিছুই হচ্ছে না। মূলত, ২২ মার্চ থেকে শুরু হতে যাচ্ছে আইপিএলের ১৮তম আসর। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের ক্যাম্প শুরু করে দিয়েছে। বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও সেই পথে হাঁটবে দ্রুতই। উদ্বোধনী ম্যাচে নামছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইডেন গার্ডেন্সে তাদের প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।

২০২৫ সালের আইপিএলে সব থেকে নজর থাকবে ঋষভ পন্থ এবং শ্রেয়াস আইয়ারের দিকে। ভারতীয় এই দুই তারকাকে রেকর্ড দামে কিনেছে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি। মেগা অকশনে যাবতীয় রেকর্ড ভেঙে সবচেয়ে দামি প্লেয়ার হয়েছিলেন শ্রেয়াস। কেকেআরকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করানো আইয়ারকে ২৬.৭৫ কোটিতে নিয়েছিল পঞ্জাব কিংস। যদিও নিলামের কিছুক্ষণের মধ্যেই তার রেকর্ড ভেঙে পন্থ হয়ে ওঠেন এবারের আইপিএলে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার।

২৭ কোটি রূপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে নাম লেখান ঋষভ। এদিকে শ্রেয়স এবার পঞ্জাবকে নেতৃত্ব দেবেন। গতবছর কোলকাতার ঘরে শিরোপা তোলা আইয়ার, এবার খরা কাটাতে পারবে প্রীতি জিনতার পাঞ্জব কিংসকে! ঘরের মাঠে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপই হোক আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে চার নম্বরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে চলেছেন শ্রেয়াস।

ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন তিনি। সেটা ব্যাটিংয়েই হোক আর ফিল্ডিং। রোহিত শর্মা তাঁকে ‘সাইলেন্ট হিরো’ হিসেবেও বলেছেন। সম্প্রতি এসব নিয়ে টাইমস অব ইন্ডিয়াকে এক সাক্ষাৎকারে আইয়ার নিজেকে বাইশগজে ফিরিয়ে পাওয়ার কথা শুনিয়ে থাকেন।

আইয়ার বলেন, ‘আমি মোটেও ঠান্ডা মাথায় নামি না। আমি পুরোপুরি প্যাশন নিয়ে নামি। ফোকাস ম্যাচে। সে সময় অন্য কিচ্ছু মাথায় থাকে না। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। এখন পরিস্থিতি এমন হয়েছে, আত্মবিশ্বাস এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে এটুকু নিজেকে বলে থাকি, যে পরিস্থিতিতেই পাঠানো হোক, আমি করেই আসব। এই মানসিকতাটা আমার কাজে লেগেছে।’

‘সত্যি বলতে, এই আত্মবিশ্বাসটাও পেয়েছি ব্যর্থতা থেকে। ব্যর্থতা, বাদ পড়ার সময়গুলো অনেক কিছু শেখায়। এর চেয়ে বড় শিক্ষক আর নেই। একটা বিষয় সকলেই জানে, খারাপ সময়ে নিজেকেই তুলে ধরতে হয়। অন্য কেউ আমার হয়ে সেই কাজটা করতে পারবে না।