প্রত্যাশা মতোই আয়ারল্যান্ড সফরে ভারতীয় টিমের অধিনায়ক হলেন হার্দিক পান্ডিয়া। গুজরাট টাইটান্সকে আইপিএলের জেতানোর পুরস্কার পেলেন তিনি। ১৭ জনের স্কোয়াডে হার্দিকের ডেপুটি ভুবনেশ্বর কুমার। দলে নতুন মুখ রাহুল ত্রিপাঠী। বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে ঋষভ পান্তকে। আয়ারল্যান্ড সফরের পরই ইংল্যান্ড যাবে ভারতীয় দল, গত বছরের সফরে বাকি থাকা একটি টেস্ট ম্যাচ খেলার জন্য। তার সঙ্গে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় দল। যে কারণে আয়ারল্যান্ড সফরে মূলত তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারদেরই পাঠানো হচ্ছে। তাদেরই নেতা হলেন হার্দি।

চলতি বছরের আইপিএল যেন হার্দিক পান্ডিয়াকে নবজন্ম দিয়েছে। একসময় মাঠের বাইরের নানা বিতর্ক তাকে আষ্টেপৃষ্টে জেঁকে ধরেছিল। গোদের উপর বিষফোঁড়ার মতো সঙ্গী ছিল চোট আঘাত। সদ্য সমাপ্ত আইপিএলের নতুন দল গুজরাট টাইটান্সকে শিরোপা জেতানো হার্দিক পান্ডিয়াকে যেন নতুনভাবে চিনতে শুরু করেছে ক্রিকেট দুনি। কোটিপতি লিগের সাফল্য হার্দিকের হাতে তুলে দিল জাতীয় দলের নেতৃত্বভারও। চলতি মাসের শেষের দিকে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুইটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ভারত। সেই সিরিজে হার্দিকের হাতে টিম ইন্ডিয়ার দায়িত্ব দেওয়া হল।

সিনিয়র ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতীয় দলের নেতৃত্ব সামলাচ্ছেন ঋষভ পান্ত। প্রথম দুইটি ম্যাচে হারের মুখ দেখলেও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে পান্তের নেতৃত্বে জয় পেয়েছে ভারত। সিরিজের সহ-অধিনায়ক হার্দিক। তবে ২৬ জুন থেকে শুরু হতে চলা আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে অধিনায়ক হলেন হার্দিক। বিসিসিআই'র নির্বাচক কমিটির অন্তত তেমনটাই ইচ্ছে ছিল। কারণ কিছুদিনের মধ্যেই ২০২১ সালে স্থগিত হওয়া ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পঞ্চম টেস্ট রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের পরই টেস্ট স্কোয়াডে যোগ দিতে ইংল্যান্ড যাবেন পান্ত। ফলে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুইটি আন্তর্জাতিক টি-২০ খেলা হচ্ছে না তার। সেক্ষেত্রে দলের দায়িত্ব গেল হার্দিকের উপরই।
বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মার পর ভারতীয় দলের অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়ে অনেকদিন ধরেই জল্পনা চলছে । গতবছর টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরই টি-২০ ফরম্যাটে নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। দ্রুত রোহিত শর্মাকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়। টেস্ট ফরম্যাটে রোহিত শর্মা নেতৃত্ব দিলেও সীমিত ওভারে অধিনায়কের দৌড়ে রয়েছে একাধিক নাম। লোকেশ রাহুল, শ্রেয়াস আইয়ার এমনকি ঋষভ পান্তের নাম উঠে এলেও হার্দিক পান্ডিয়ার কথা কেউ ভাবেননি। কিন্তু সদ্য সমাপ্ত আইপিএল সব হিসেব উলটপালট করে দিয়েছে। নীল জার্সিধারীদের সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে উড়ে বেড়াচ্ছে এবার এই অলরাউন্ডারের নামও।

ভারতের স্কোয়াড- হার্দিক পান্ডিয়া (অধিনায়ক), ভুবনেশ্বর কুমার (সহ-অধিনায়ক), ইশান কিষাণ, রুতুরাজ গায়কোয়াড, সঞ্জু স্যামসন, সূর্যকুমার যাদব, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, দীপক হুডা, রাহুল ত্রিপাঠী, দীনেশ কার্তিক (উইকেটকিপার), যুজবেন্দ্র চাহাল, অক্ষর প্যাটেল, রবি বিষ্ণোই, হর্ষল প্যাটেল, আবেশ খান, অর্শদীপ সিং, উমরান মালিক।

পি এস/এন আই