প্রিমিয়ার লিগ তো বটেই, ফুটবল বিশ্বেই সবচেয়ে শক্তিশালী ক্লাবগুলোর একটি হয়ে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু মাঠের বাইরে এখন সময়টা মোটেই ভালো কাটছে না দলটির। আর্থিক নীতিমালা ভঙ্গের অভিযোগে বড় শাস্তি পাওয়ার শঙ্কা রয়েছে তাদের। কঠিন এই সময়ে কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার কণ্ঠে ফুটে উঠল কিছুটা ক্ষোভ। সঙ্গে দৃঢ় প্রত্যয়ও।

ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবলের শীর্ষ লিগে গত সাত আসরে ছয়বারই শিরোপা ঘরে তুলেছে সিটি। যেখানে সবশেষ চার মৌসুমে টানা লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা, প্রিমিয়ার লিগে যা পারেনি আর কোনো দল।শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে এবারও দারুণ ছন্দে আছে দলটি। এখন পর্যন্ত লিগে সবকটি ম্যাচ জেতা একমাত্র ক্লাব সিটি।কিন্তু মাঠের বাইরে সিটির সময় কাটছে ভীষণ কঠিন। তাদের বিরুদ্ধে আর্থিক নীতিমালা ভঙ্গের ১১৫টি অভিযোগের প্রেক্ষিতে শুরু হয়েছে শুনানি। গণমাধ্যমের খবর, অভিযোগের সত্যতা প্রমাণিত হলে লিগ থেকে অবনমন হতে পারে সিটির, সঙ্গে আরও শাস্তি পেতে হতে পারে।

গত দুই মৌসুমে লিগ শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে সিটির প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল আর্সেনাল। মিকেল আর্তেতার দলের বিপক্ষে রোববার মুখোমুখি হবে তারা। ওই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে দলের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেন গুয়ার্দিওলা।“আমি সবসময় আমার ক্লাবকে রক্ষা করতে চাই, বিশেষ করে এই সময়ে। যেন কেউ চায় না আমরা লিগে থাকি, আমাদের শুধু অবনমন হওয়াই নয়, বরং সবাই যেন চায় আমাদেরকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দিতে। আমি বলব, প্রতিপক্ষের চেয়ে আমরা অনেক ভালো দিন কাটিয়েছি এবং এ কারণেই আমরা অনেক জিতেছি। বিষয়টা জটিল কিছু নয়।”

সিটি কোচের বিশ্বাস, কঠিন পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দিতে হয় ভালো করেই জানে তার দল। দলের দুর্দান্ত ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের প্রশংসাও করেছেন স্প্যানিশ এই কোচ।“দল হিসেবে আমরা খুবই বাস্তববাদী; সব সময়। আমাদের ফলাফল দেখুন। মানুষ বলে আমরা প্রচুর পাসিং ফুটবল খেলি এবং ভালোভাবে গুছিয়ে আক্রমণে উঠি…আমরা অনেক জিতেছি।”

দলের শক্তি অনুযায়ী কৌশল সাজান গুয়ার্দিওলা এবং সেই কৌশলের সঠিক প্রয়োগেই আজকের এই অবস্থানে সিটি। একই ধারায় থেকে, সামনেও আক্রমণাত্মক ফুটবলে সাফল্যের পথে এগিয়ে যাওয়ার বার্তা দিলেন অভিজ্ঞ এই স্প্যানিশ কোচ।“আমরা বিশ্বাস করি, যে আমরা যেভাবে খেলি তাতে আমরা দারুণ বাস্তববাদী। আমি বলব, এই জায়গায় আমরা সেরা। দুঃখিত, তবে এটাই সত্য। ৯৫ মিনিট পর্যন্ত আমাদের প্রতিপক্ষকে তাদের রক্ষণ সামলাতে হবে, এটাই আমি চাই।”