ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ফুলহ্যামের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেই মৌসুমে নিজের ১৮তম গোলের দেখা পেয়েছেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড।

ম্যাচের ১৭তম মিনিটেই হুলিয়ান আলভারেজের গোলে এগিয়ে যায় সিটি। কিন্তু মিনিট দশেক পরেই ঘরের মাঠে টানা সপ্তম জয় পাওয়া কঠিন হয়ে উঠে স্বাগতিকদের জন্য। ২৬তম মিনিটে নিজেদের বক্সে ফুলহ্যামের ফরোয়ার্ড হ্যারি উইলসনকে ফেলে দেন হুয়াও কানসেলো। সঙ্গে সঙ্গে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান এবং কানসেলোকে লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেন। পেলান্টি থেকে সমতা ফেরান আন্দ্রে পেরেইরা।

ম্যাচে প্রথমবারের মতো সত্যিকারের আক্রমণে ওঠে আসা ফুলহ্যাম ওই গোলের পর অবশ্য রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত থাকে। আর তাতে সিটির বেশ কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত হয়। ইনজুরির কারণে দুই ম্যাচ না খেলতে পারা হলান্ডকে বদলি নামান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। কিন্তু তাতেও ফল আসছিল না। যদিও শেষ বাঁশি বাজার ১৫ মিনিট আগে কেভিন ডি ব্রুইনার ক্রসে হেড করে বল জালে জড়িয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ভিএআর দেখে অফসাইডের সিদ্ধান্ত দেন রেফারি।
অবশেষে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে যেন উপহার পেয়ে যায় দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা। নিজেদের বক্সে কেভিন ডি ব্রুইনাকে ফাউল করে বসেন ফুলহ্যামের অ্যান্টনি রবিনসন। দারুণ সুযোগ নষ্ট করেননি হলান্ড। বুলেটগতির শটে বল জালে পাঠিয়ে নিজেও উল্লাসে মাতেন; কোচ, সতীর্থ ও সমর্থকদের উৎসবের উপলক্ষ এনে দেন তিনি।

১৩ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে সিটি। দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৩১। তবে গানাররা এক ম্যাচ কম খেলেছে। ১৩ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে টটেনহ্যাম।