চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার বাচা-মরার লড়াইয়ে আজ মাঠে নেমেছিল স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে ক্যারিবীয়দের ৩ উইকেটে হারিয়ে সুপার এইটের গ্রুপ-২ এর দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন প্রোটিয়ারা। এর আগে গতকাল যুক্তরাষ্ট্রকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে শেষ চারে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড।

অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজকের ম্যাচে আগে ব্যাট করতে নেমে সুবিধা করে ওঠতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা। দলীয় ২ রানেই প্রথম উইকেট হারায় ক্যারিবীয়রা। শাই হোপের বিদায়ের পর নিকোলাস পুরাণও আজ ব্যর্থ হয়েছে, তিনি আউট হয়েছেন ১ রান করে।

শুরুতেই ২ উইকেট হারিয়ে তাই বিপাকে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। চতুর্থ উইকেটে আরেক ওপেনার কাইল মায়ার্সকে সঙ্গে নিয়ে বিপর্যয় মোকাবেলা করেন রস্টন চেজ, মায়ার্সের সঙ্গে ৮৪ রানের জুটি গড়েন তিনি। ৩৪ বলে ৩৫ রান করে মায়ার্স ফেরার পর রোভম্যান পাওয়েলও আউট হন ১ রান করে। এরপর ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন শেরফান রাদারফোর্ডও।

এদিকে ৪২ বলে ৫২ রান করে চেজ আউট হন দলীয় ৯৭ রানে। এরপর ব্যাট হাতে ঝড় তোলার আভাস দিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল, ৯ বলে ২ ছয়ে করেছিলেন ১৫ রান, তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে রান আউট হন তিনি। ফলে শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৩৫ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এদিকে ১৩৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো করতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকাও। দলীয় ১৫ রানের মাঝেই আউট হয়ে বিদায় নেন দুই ওপেনার। এরপরই খেলা বন্ধ হয় বৃষ্টির কারণে। বৃষ্টির পর খেলা আবার শুরু হলেও ডিএলএস পদ্ধতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭ ওভারে ১২৩ রান। এদিকে বৃষ্টির পরও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে প্রোটীয়ারা।

অধিনায়ক মার্করাম আউট হন ১৮ রান করে। এরপর ক্রিজে নেমে ১০ বলে ২২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে আউট হন হেইনরিখ ক্লাসেন। ডেভিড মিলার আউট হয়েছেন ৪ রান করে। তবে দলকে জয়ের পথ দেখাতে আজ কার্যকরী এক ইনিংস খেলেছেন ট্রিস্টান স্টাবস, মার্করাম, ক্লাসেন এবং মিলারের সঙ্গে যথাক্রমে ২৭, ৩৫ এবং ১৬ রানের জুটি গড়েছেন তিনি। ১৩.১ ওভারের সময় দলীয় ১০০ রানে স্টাবস আউট হওয়ার পর কিছুটা চাপে পড়েছিল প্রোটিয়ারা, তবে শেষদিকে জয়ের পথ দেখিয়েছেন মার্কো ইয়ানসেন। তিনি খেলেছেন ১৪ বলে ২১ রানের অপরাজিত ইনিংস, তাঁর ইনিংসের সুবাদেই ৫ বল হাতে রেখে ৩ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে সেমিফাইনালে ওঠেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।