বিভিন্ন পণ্য ও সেবায় সরকার ভ্যাট (মূল্য সংযোজন কর) বাড়ানোর যে উদ্যোগ নিয়েছে তাতে জিনিসপত্রের দামে তেমন প্রভাব পড়বে না বলে মন্তব্য করেছেন অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ। সরকারের এ সিদ্ধান্তে সাধারণ মানুষের কষ্ট হবে কিনা জানতে চাইলে অর্থ উপদেষ্টা বলেছেন, ‘মনে হয় না কষ্ট হবে।’ বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে তিনি এ কথা বলেন। 

এ নিয়ে সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, ‘অত্যাবশ্যকীয় সব পণ্যের শুল্ক কমিয়ে জিরো (শূন্য) করে দেওয়া হয়েছে। আপনারা সেই ছাড়টা দেখবেন।’

আগের দিন বুধবার ৪৩টি পণ্য ও সেবায় মূল্য সংযোজন কর বা মূসক বা ভ্যাট বাড়ানোর নীতিগত সিদ্ধান্ত নেয় অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা পরিষদ। একইসঙ্গে আরও কিছু পণ্য ও সেবার ক্ষেত্রে সম্পূরক ও আবগারি শুল্ক বৃদ্ধিরও উদ্যোগ নেওয়া হয়। এতে জিনিসপত্রের দাম ও জীবনযাত্রার খরচ বাড়বে কিনা জানতে চাইলে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘পৃথিবীর কোনো দেশেই, এমনকি নেপাল ও ভুটানেও বাংলাদেশের মতো এত কম কর (ট্যাক্স) নেই। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের ক্ষেত্রে আমরা সব সময় বলেছি, সেখানে আমরা প্রায় জিরো করে নিয়ে আসব।’ 

আইএমএফের পরামর্শে এটি করা হচ্ছে কিনা এই প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘না, সবদিক চিন্তাভাবনা করেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’ 

অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘আমাদের মূল্যস্ফীতির মূল ওয়েটের ইন্ডিকেটরগুলো হলো চাল, ডাল এগুলো। আমরা যেসব জিনিসের ওপর কর বাড়াচ্ছি, এগুলো মূল্যস্ফীতি বাড়ানোর ক্ষেত্রে খুবই কম গুরুত্বপূর্ণ।’

কেন এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে জানতে চাইলে সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘এটা করার কারণটা হলো, যে ছাড় দিয়েছি, সেটা হিসাব করে...কয়েক হাজার কোটি টাকা ছাড় দেওয়া হয়েছে। আর আমাদের রাজস্বঘাটতি এত বেশি, আমি তো আর বড় করে ঘাটতি অর্থায়ন (ডেফিসিট ফাইন্যান্সিং) করে এগোতে পারব না।’