আগামী ২০ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে শুরু হতে যাওয়া কোপা আমেরিকার জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে দুই পরাশক্তি ও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল–আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ কাতার বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন আলবিসেলেস্তেদের দক্ষিণ আমেরিকার সর্বোচ্চ টুর্নামেন্টটিতেও এবার শীর্ষ ফেবারিট হিসেবে দেখছেন ফুটবল বিশারদরা। সেই দলে যোগ দিলেন ব্রাজিলের তরুণ ফরোয়ার্ড এন্ড্রিক ফিলিপে। লিওনেল মেসি না থাকলেও বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এগিয়ে থাকবে বলে মত ব্রাজিল জাতীয় দলে ৪ ম্যাচ খেলা এই তারকার।

ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাস ছেড়ে আগামী জুনের পর রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেবেন এন্ড্রিক। এর আগে অবশ্য তাকে হলুদ শিবিরের হয়ে আসন্ন কোপায় খেলতে দেখা যাবে। আগামী ২১ জুলাই ১৮ বছর বয়স পূর্ণ হতে যাওয়া এই ফরোয়ার্ড টুর্নামেন্টটিতে খেলতে বেশ রোমাঞ্চিতও। এ নিয়ে তিনি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ডায়রিও ওলেকে। সেখানে এন্ড্রিক বলেন, ‘আর্জেন্টিনা সবসময়ই ফেবারিট, এমনকি মেসিকে ছাড়াই।’

তিনি আরও বলেন, ‘আর্জেন্টিনায় সবসময়ই বেশ কয়েকজন তারকা থাকে এবং তাদের কেউই নিজেরাই চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। মেসি না থাকলেও যেকোনো প্রতিযোগিতায় আর্জেন্টিনা সবসময়ই ফেভারিটদের একটি। তাদের হারানো সবসময়ই কঠিন হবে।’

২০২২ সালের ডিসেম্বরে কাতারে যখন আর্জেন্টিনা তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে, তখন আন্তর্জাতিক ফুটবল মহলের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন এন্ড্রিকও। কারণ তার নৈপুণ্যে সেবার যুব সকার কাপে চ্যাম্পিয়ন হয় সাও পাওলো। টুর্নামেন্টটিতে এন্ড্রিক ৭ ম্যাচে সমান ৭টি গোল করেছিলেন। এরপরই রিয়াল মাদ্রিদও তাকে দলে ভেড়ানোর তোড়জোড় শুরু করে। সবকিছু ঠিক থাকলে পরবর্তী মৌসুম থেকে তাকে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নদের জার্সিতে দেখা যাবে। এখন পর্যন্ত চারটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ব্রাজিলিয়ান সর্বশেষ দুই খেলায় স্পেন ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২টি গোল করেছেন।

এদিকে, নতুন ক্লাবে বেশ কয়েকজন স্বদেশী তারকাকেও পাবেন এন্ড্রিক। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের কাছ থেকে সমর্থন পেয়ে ক্লাবটিতে খেলার স্বপ্নের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ভিনি আমাকে খুব ভালোভাবে গ্রহণ করেছে। সে আমাকে শহর, ক্লাব এবং দল সম্পর্কে অনেক কিছু বলেছে… এবং আমি নিশ্চিত সে আমাকে আরও অনেক সাহায্য করবে, বিশেষ করে খেলার মাঠে।’

নতুন কোচ দরিভাল জুনিয়রের অধীনে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল নিজেদের পুরোনো রূপে প্রত্যাবর্তনের প্রক্রিয়ায় আছে। এর আগে তারা বেশ বাজে সময় কাটিয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে। ৬ ম্যাচে মাত্র ৭ পয়েন্ট পেয়েছে সেলেসাওরা। তবে কোপায় ব্রাজিল সেই ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠবে বলে বিশ্বাস এন্ড্রিকের, ‘এই মুহূর্তে দল ট্রানজিশন পিরিয়ডে আছে যা অবশ্যই কাটিয়ে উঠতে হবে। অবশ্যই ঘুরে দাঁড়াবে। আমাদের শেষ দুটি বিশ্ব শিরোপা, কোয়ালিফায়ারেও বিপত্তি এবং সন্দেহ ছিল, কিন্তু আমরা তা কাটিয়ে উঠেছি এবং চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। আমরা ইতোমধ্যেই পুনরুদ্ধার করেছি, আমরা তা দেখিয়েছি ইউরোপের ফ্রেন্ডলি ম্যাচগুলোতে। আমি নিশ্চিত (কোপা আমেরিকায়) সেটাই হবে।’

উল্লেখ্য, ১৬ দল নিয়ে হবে এবারের কোপা আমেরিকা। যেখানে গ্রুপ অব ডেথ ‘এ’-তে পড়েছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপপর্বেই মেসিরা পাচ্ছেন মহাদেশীয় প্রতিপক্ষ পেরু, চিলি ও কানাডা। সে তুলনায় কিছুটা সহজ প্রতিপক্ষ পেলেও স্বস্তি পাচ্ছেনা ব্রাজিলও। গ্রুপ 'ডি'তে কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে ও কোস্টারিকার মতো প্রতিপক্ষের সামনে পড়তে হবে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রদের।