বয়স হচ্ছে, আগের মতো আর প্রাণশক্তি থাকবে না সে কথা ভেবেই ম্যানচেস্টার সিটির পর আর কোনো ক্লাবের দায়িত্ব নেবেন না বলে জানিয়েছেন পেপ গার্দিওলা। তবে ক্লাব ফুটবল ছাড়লেও আন্তর্জাতিক ফুটবলে কোচিংয়ে নাম লেখানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন এই স্প্যানিস কোচ।

সম্প্রতি স্প্যানিশ শেফ দানি গার্সিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ কথা বলেন পেপ গার্দিওলা। ইউটিউবে প্রচারিত সেই কথোপকথনের গার্দিওলা জানান, সিটি অধ্যায় শেষ হওয়ার পর প্রিমিয়ার লিগ তো নয়ই, অন্য কোনো ক্লাবের হয়েও ডাগআউটেও দাঁড়াব না।

তিনি বলেন, ‘আমি আর কোনো দলে দায়িত্ব নেব না। দূর ভবিষ্যতে কী হবে, তা নিয়ে কথা বলছি না, তবে এতটুকু বলি, ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়ার পর অন্য কোনো দেশে গিয়ে এখন যা করছি, সেটি করব না।’

কেন এমন সিদ্ধান্ত সে বিষয়ের ব্যাখ্যায় গার্দিওলা বলেন, ‘ওই প্রাণশক্তি তো থাকবে না। অন্য কোথাও গিয়ে নতুন করে শুরু করা, আবারও অনুশীলনের সব প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়া—না, না, না। হয়তো কোনো জাতীয় দলে, তবে সেটি ভিন্ন ব্যাপার।’

জাতীয় দলের কোচ হওয়ার তিনি বলেন, ‘জাতীয় দলের কোচ হয়তো হতে পারি, সেটা আলাদা বিষয়। আমি সত্যি সত্যিই এসব ছাড়তে চাই। সব ছেড়েছুড়ে গলফ খেলতে চাই, কিন্তু পারি না। তবে যখন মনে হবে যে যথেষ্ট হয়েছে, আর নয়, তখন অবশ্যই আমি থেমে যাব।’

গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন দেশের জাতীয় দলের কোচ হওয়ার ব্যাপারে গার্দিওলাকে নিয়ে গুঞ্জন ছড়িয়েছে। ইংল্যান্ড জাতীয় দলে টমাস টুখেল গ্যারেথ সাউথগেটের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার আগে গার্দিওলার দায়িত্ব নেওয়ার খবর চাউর হয়েছিল।

তার আগে ব্রাজিলের কোচ হতেও তার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল বলে গুঞ্জন রটেছিল। তবে সব গুঞ্জন এক পাশে রেখে সিটিতেই মনোযোগী হয়েছেন গার্দিওলা।