‘অন্তর্ভুক্তিমূলক নগর উন্নয়নে রাষ্ট্রের ভূমিকা’ শীর্ষক প্রতিপাদ্যকে সামনে রেখে খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের নগর ও গ্রামীণ পরিকল্পনা (ইউআরপি) ডিসিপ্লিনের উদ্যোগে আজ ২৭ অক্টোবর (বৃহস্পতিবার) তিন দিনব্যাপী আন্তর্জাতিক সংগঠন N-AERUS এর ২১তম কনফারেন্স শুরু হয়েছে। এদিন দুপুর ১টায় নগরীর হোটেল ক্যাসল সালামে এ কনফারেন্স শুরু হয়। জার্মানির ক্যাসেল বিশ্ববিদ্যালয়ের সাসটেইনেবল সিটিস এন্ড কমিউনিটিস বিভাগের সাথে যৌথভাবে এই কনফারেন্স সশরীরে এবং ভার্চুয়ালি অনুষ্ঠিত হচ্ছে।সম্মেলনের প্রথম দিনে আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে বক্তব্য রাখেন খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউআরপি ডিসিপ্লিনের প্রধান প্রফেসর ড. মো. আশিক উর রহমান, ইউমুট কিনাস্ট ডুয়ার (Umut Kienast Duyar) ও লোরেনা মেলগাকো (Lorena Melgaco) । কি-নোট স্পিকার হিসেবে ‘দি স্টেট এন্ড দি সিটি: এজেন্ডাস, ক্যাপাসিটি এন্ড নলেজ’ (The state and the city: Agendas, Capacity and Knowledge) শীর্ষক পেপার উপস্থাপন করেন যুক্তরাজ্যের এডিনবার্গের হেরিওট-ওয়াট বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর ড. হ্যারি স্মিথ। প্রথম দিনে বিভিন্ন বিষয়ে ৪টি সেশন অনুষ্ঠিত হয়। পরে চেন্নাই শহরের ওপর একটি প্রামাণ্যচিত্র প্রদর্শন করা হয়।উল্লেখ্য, ১৯৯৬ সালে N-AERUS এর প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই নেটওয়ার্ক গত ২৫ বছরে ২০টি সম্মেলনের আয়োজন করেছে। প্রথমবারের মতো উন্নয়নশীল দেশসমূহে অবস্থিত একাডেমিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউআরপি ডিসিপ্লিন এই সম্মেলনের আয়োজক। এই কনফারেন্সে ২২টি দেশের কেসস্টাডি ১৮টি দেশের গবেষকগণ ৩০টি গবেষণাপত্রের মাধ্যমে উপস্থাপন করবেন। এছাড়া আন্তর্জাতিকভাবে স্বনামধন্য ৪ জন গবেষক ৪টি মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করবেন।