অস্ট্রেলিয়ান ওপেনকেই নিজের পেশাদার টেনিস জীবনের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন সানিয়া মির্জা। কিছু করে দেখানোর বাড়তি তাগিদও ছিল ভারতীয় এই টেনিস সুন্দরীর। নারীদের ডাবলসে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল। ফলে শেষ আশা ছিল মিক্সড ডাবলস। আর সেখানেই রোহন বোপান্নার সঙ্গে জুটি বেধে ফাইনালে আসে সানিয়া। তবে ফাইনালে ব্রাজিলের জুটি রাফায়েল মাতোস এবং লুইসা স্টেফানির কাছে ৭-৬(২), ৬-২ গেমে হেরে গ্র্যান্ড স্ল্যামের রানার্সআপ হয়ে ক্যারিয়ার শেষ করলেন সানিয়া।

ম্যাচের প্রথম থেকে সানিয়া-বোপান্না জুটি ছন্দে ছিলেন। প্রথম সেটের অষ্টম গেমে বিপক্ষ ব্রাজিলিয়ান জুটির সার্ভিস ভেঙে সানিয়ারাই এগিয়ে যান। কিন্তু পরের গেমেই তাঁদের সার্ভিস ভেঙে যায়। সেট গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে আর দাঁড়াতে পারেনি ভারতীয় জুটি। ২-৭ গেমে হেরে যায়। প্রথম সেটে হারার পর আর ছন্দ ফিরে পাননি সানিয়া-বোপান্না। দ্বিতীয় সেটে কোনও লড়াই করতে পারেননি তাঁরা। হেরে যান ২-৬ গেমে। তবে দ্বিতীয় সেটে
এদিকে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আবেগে ভেসে যান ৩৬ বছর টেনিস তারকা। কথা বলতে এসে শুরুটা হাসি দিয়ে করলেও ভিতরটায় যে আবেগে দলা পাকিয়ে আসছিল, তা বুঝতে দেড়ি হয়নি। তারই মধ্যে সানিয়া বলেন, ‘আমি যদি কাঁদি, তাহলে সেটা কষ্টের কান্না হবে না। সেটা আনন্দাশ্রু হবে। আগে থেকেই সতর্কীকরণ দিয়ে রাখছি। তবে এই মুহূর্তটা আমি ব্রাজিলের জুটির থেকে কাড়তে চাই না। তোমরা দারুণ খেলেছ।’

টেনিস তারকা আরও বলেন, ‘কখনও ভাবিনি ছেলের সামনে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল খেলব’ সানিয়া আরও বলেন, ‘আমি আরও কয়েকটি টুর্নামেন্ট খেলতে চাইছিলাম। কিন্তু আমার পেশাদার টেনিস ক্যারিয়ার যেখানে শুরু করেছিলাম (কেঁদে ফেলেন মির্জ)। আমার ক্যারিয়ারের যাত্রাটা শুরু হয়েছিল মেলবোর্নে, যখন ২০০৫ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে তৃতীয় রাউন্ডে খেলেছিলাম। সেইসময় আমার বয়স ১৮ ছিল।’

এছাড়া ভারতের ‘টেনিস কুইন’ বিদায় নিয়ে বলেন, ‘ওটা ১৮ বছর আগে হয়েছিল। সেই মেলবোর্নে বারবার ফিরে আসা, কয়েকটি ট্রফি জেতা, আপনাদের সামনে দুর্দান্ত ফাইনালে ম্যাচে খেলা। আমার জীবনে রড লেভার এরিনা অত্যন্ত বিশেষ জায়গা দখল করে আছে। আমার ক্যারিয়ার শেষ করার জন্য এর থেকে ভালো জায়গা হত না। সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ।