পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে আফগানিস্তান ক্রিকেট দলকে বয়কটের আহ্বান জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া ও সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রী গায়টন ম্যাকেঞ্জি। 

তালেবান সরকার ২০২১ সালে আফগানিস্তানের ক্ষমতায় আসার পর দেশটিতে নারীদের খেলাধুলা বন্ধ রেখেছে। রশিদ খান-রহমানুল্লাহ গুরবাজরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে পারলেও আফগানিস্তানের নারীদের ক্রিকেট দল নিষিদ্ধ করেছে দেশটির সরকার। 

নারী অধিকার ও লিঙ্গ বৈষম্যের প্রশ্ন তুলে এর আগে যুক্তরাজ্যের ১৬০ জন রাজনীতিবিদ ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) এক চিঠি দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের ম্যাচ বয়কট করার আহ্বান জানান। 

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা একই গ্রুপে আছে। আসর উদ্বোধনের দিন আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে প্রোটিয়ারা। ওই ম্যাচ বয়কটের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া মন্ত্রণালয়কেও চিঠি দেন যুক্তরাজ্যের রাজনীতিকরা। 

বিষয়টি নিয়ে এক বিবৃতি দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া মন্ত্রী জানিয়েছেন, তার হাতে ক্ষমতা থাকলে তাৎক্ষণিক আফগানিস্তানকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বয়কট করতেন তারা। এছাড়া আইসিসিকে গঠনতন্ত্র অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বানও করেছেন তিনি। 

বিবৃতিতে ম্যাকেঞ্জি বলেন, ‘এটা যদি আমার হাতে থাকত, অবশ্যই এমনটা (খেলার সুযোগ) ঘটত না। বর্ণবাদের কারণে খেলার যথাযথ সুযোগ দেওয়া হয়নি এমন একটি জাতি থেকে উঠে এসে আমি এটা নিয়ে কথা না বললে তা হবে অনৈতিক। এটা হবে ইচ্ছেকৃত চোখ সরিয়ে রাখার ঘটনা।’

তবে ইসিবির মতো সিএসএ একই রকম জবাব দিয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আইসিসির টুর্নামেন্ট। সেজন্য বয়কটের সুযোগ তাদের নেই। আইসিসির এক মূখপাত্র ইএসপিএন’কে বলেন, ‘খেলাধুলা বিষয়ক আইনটি আফগানিস্তান সরকারের করা। আইসিসি সেজন্য এসিবি বা এর খেলোয়াড়দের সাজা দেবে না। বরং আইসিসি আফগানিস্তানে নারী ও পুরুষ ক্রিকেট উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে সরকারকে প্রভাবিত করার চেষ্টা চালিয়ে যাবে।’