মাঠের সময়টা মোটেই ভালো যাচ্ছে না জার্মানির ফুটবল দলের। শেষ দুই বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বই পার হওয়া হয়নি তাদের। ব্যর্থ হয়েছে মহাদেশীয় আসর ইউরোতেও। নিজেদের সর্বশেষ ১৫ ম্যাচে জয় এসেছে মোটে ৩টিতে। তবে জার্মানি ফুটবলের এমন বাজে অবস্থার জন্য কোচ পেপ গার্দিওলাকে কাঠগড়ায় তুলেছেন সাবেক ফুটবলার বাস্তিয়ান শোয়েনস্টেইগার।

জার্মানির হয়ে ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ জেতা এই মিডফিল্ডারের মতে, গার্দিওলা বায়ার্ন মিউনিখের কোচ হয়ে আসার পরেই জার্মানি তাদের নিজস্ব ফুটবল খেলতে ভুলে গিয়েছে।

জার্মানির কিংবদন্তি ফুটবলার শোয়েনস্টেইগার বলেন, ‘পেপ গার্দিওলা যখন (বায়ার্ন মিউনিখের) দায়িত্ব নিয়ে এই দেশে আসেন, তখন সবাই বিষয়টা বুঝতে পেরেছিল। সবাই বুঝে গিয়েছিল, আমাদেরকেও এখন ছোট ছোট পাসে ফুটবল খেলতে হবে। এর ফলে যা হলো, আমরা নিজেদের স্বকীয়তাটাই হারিয়ে ফেললাম।’

বিশ্বকাপ জেতা এই ফুটবলারের মতে, ‘আমার মনে হয়, বেশির ভাগ দেশ জার্মানিকে দেখে লড়াকু হিসেবে। আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে পারি। কিন্তু গত সাত–আট বছরে আমরা নিজেদের সেই শক্তি হারিয়ে ফেলেছি। আমরা সব ভুলে গেলাম এবং নিজেদের মধ্যে সুন্দরভাবে বল দেওয়া–নেওয়ায় মনোযোগী হয়ে পড়লাম। এটা একটা কারণ।’

যদিও শেষবার জার্মানির বিশ্বকাপ জয়ের সময় বায়ার্নের দায়িত্বে ছিলেন এই গার্দিওলাই। মাত্র তিন বছরের জন্য দায়িত্ব পেলেও তিনিই জার্মান ফুটবলকে বদলে দিয়েছেন এমন অভিযোগ অনেক সাবেক ফুটবলারের।

অবশ্য গার্দিওলা বাভারিয়ানদের হয়ে ঠিকই সাফল্য পেয়েছিলেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ না জিতলেও তিন বছরে সাত শিরোপা এনে দিয়েছিলেন বায়ার্নকে। এরপরই পাড়ি জমান ইংল্যান্ডে। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে জিতেছেন সম্ভাব্য সব শিরোপা।

কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হলেও জার্মানির ভাগ্যটাই আর বদলাচ্ছে না। ২০২০ সালে বায়ার্ন মিউনিখকে ট্রেবল জেতানো হ্যান্সি ফ্লিকও এখন সুবিধা করতে পারছেন না ডাগআউটে এসে। আর সবকিছুর জন্য শোয়েনস্টেইগার দুষছেন পেপ গার্দিওলার সেই তিন বছরকে।