রাত পোহালেই সুপার এইটের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া। টাইগারদের সুপার এইটের যাত্রা শুরু হবে আগামীকাল শুক্রবার ভোর সাড়ে ৬টায়। পরিসংখ্যান ও শক্তিমত্তায় বাংলাদেশ তুলনামূলকভাবে পিছিয়ে থাকলেও মাঠে নামার আগে চ্যালেঞ্জ অনুভব করছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শ। বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে মার্শ বলেন, এই কন্ডিশনে বাংলাদেশ শক্তিশালী দল, তাদের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা।

অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক মিচেল মার্শের মুখে ফুটে উঠেছে বাংলাদেশ দলের প্রশংসা। তিনি জানিয়েছেন, জেতার সামর্থ্য আছে বাংলাদেশের। তারা শক্তিশালী দল। তরুণ কিছু ক্রিকেট তাদের দলকে শক্তিশালী করেছে।

মার্শের ভাষায়, ‘বিশ্বকাপে যে কোনো দলের জন্য সুপার এইটে খেলতে হলে অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা জানি, এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ একটি শক্তিশালী দল। সুতরাং তাদের প্রতি আমাদের অনেক সম্মান আছে। আশা করি, আমরা আমাদের ভালো খেলাটা খেলতে পারবো। তাদের অনেক অভিজ্ঞতা আর কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার আছে। তারা একটি ভালো দল। এ কারণেই তারা সুপার এইট উঠতে পেরেছে। তাই, আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।’

দুই দল সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে। সেখানে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়েছিল অজিরা। এমনকি বিশ্বকাপও জিতেছিল তারা। এবার নাজমুল হোসেনের দলের মুখোমুখি হওয়ার মার্শ বললেন, ওটা তো অতীত। এটা ভিন্ন সংস্করণ, খেলা ভিন্ন দেশে। কন্ডিশনও আলাদা, ভালো একটা উইকেট পাব। ম্যাচ জিতে পয়েন্ট বাগিয়ে নিতে আমরা মরিয়া। আমাদের দলেও অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা আছে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এর আগে পাঁচবার অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে সবগুলোই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ যেভাবে খেলছে, তাতে অস্ট্রেলিয়াও এই ম্যাচ চ্যালেঞ্জ মনে করছে।