আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে খারাপ সময় পার করছে চেন্নাই সুপার কিংস। শুক্রবার (১১ এপ্রিল) কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে বড় হারের মাধ্যমে টানা পঞ্চম ম্যাচে হার দেখল মহেন্দ্র সিং ধোনির দল। পয়েন্ট টেবিলের নবম স্থানে থাকা চেন্নাইয়ের প্লে-অফের সম্ভাবনা এখন ধুঁকতে ধুঁকতে বেঁচে আছে শুধু অঙ্কের হিসাবেই। তবু আশার আলো দেখছেন দলের ব্যাটিং কোচ মাইকেল হাসি।

ম্যাচ শেষে হাসি বলেন, ‘আমরা এখনই হাল ছেড়ে দিচ্ছি না। এখনো আটটি ম্যাচ বাকি, আর আইপিএলের মতো লম্বা টুর্নামেন্টে একটা ভালো গতি পেলে অনেক কিছুই সম্ভব। আমরা জানি, আমাদের পারফরম্যান্স ধারাবাহিক নয়। এটা মেনে নিচ্ছি। তবে এখনও সময় আছে ঘুরে দাঁড়ানোর।’

তিনি আরও বলেন, ‘এখন আমাদের হাতে সময় আছে জয়ের ধারায় ফেরার। আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলে দল ভালো খেলবে, আর তখন হয়তো টেবিলের শেষ চার দলের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া সম্ভব হবে।’

হাসি বিশ্বাস করেন, দলকে ঘুরে দাঁড়াতে হলে বড়সড় পরিবর্তনের দরকার নেই, বরং দলের ভেতরে একতা ধরে রাখাই বেশি জরুরি। ‘এখন দল ভাঙলে বা খেলার ধরনে হঠাৎ পরিবর্তন আনলে সেটা উল্টো ক্ষতির কারণ হতে পারে। আমাদের খেলোয়াড়রা নিজেদের স্বাভাবিক খেলার ধরনেই আইপিএলে জায়গা করে নিয়েছে। তাদের সেটার বাইরে গিয়ে খেলতে বলা ঠিক হবে না,’ বলেন তিনি।

অভিজ্ঞদের উপর ভরসা রাখার কারণে চেন্নাইয়ের সমালোচনাও কম হয়নি। অনেকেই বলছেন, এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের অনেকেই ফর্মের সেরা সময় পার করে এসেছেন। তবে হাসির জবাব, ‘আগেও দেখেছি চেন্নাইয়ের হয়ে ক্যারিয়ারের শেষভাগে ভালো খেলেছেন শেন ওয়াটসন বা আজিঙ্কা রাহানের মতো খেলোয়াড়রা। এখনো আমাদের দলে যারা আছেন, তারা ভালো খেলতে পারেন, তাদের সামর্থ্য আছে।’

যুবাদের সুযোগ দেওয়া প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমরা অবশ্যই তরুণদের নিয়ে ভাবি, কিন্তু তাদের প্রস্তুত হওয়ার সময়ও দিতে হয়। কেউ কেউ মনে করে, যখন টুর্নামেন্ট হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে, তখন তরুণদের সুযোগ দেওয়া উচিত। কিন্তু আমরা এখনো সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে নেই।’

দলের প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং, অধিনায়ক ধোনি ও ইনজুরির কারণে ছিটকে পড়া রুতুরাজ গায়কোয়াড, তিনজনই দলের মধ্যে ঐক্য ধরে রাখতে পারবে বলে বিশ্বাস হাসির। সেই সঙ্গে সমর্থকদের ধৈর্য ধরার আহ্বানও জানান তিনি।

‘আমরা জানি, আমাদের সমর্থকরা সবসময় পাশে থেকেছেন। এখন কঠিন সময়, কিন্তু আমরা আশাবাদী, দল আবারও ঘুরে দাঁড়াবে। মাঠে নামা প্রতিটি খেলোয়াড়ই এখন নিজেদের প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছে, বিশেষ করে সেই সমর্থকদের জন্য যারা সবসময় আমাদের পাশে থেকেছেন,’ বলেন হাসি।

চেন্নাইয়ের সামনে এখনো সময় আছে ঘুরে দাঁড়ানোর। কিন্তু তার জন্য প্রয়োজন আত্মবিশ্বাস, ধারাবাহিকতা এবং সবচেয়ে বড় কথা—একতা। সেই লড়াই শুরু হোক পরের ম্যাচ থেকেই।