দেশে প্রথমবারের মতো রিওভাইরাসের অস্তিত্ব শনাক্ত করেছে স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের রোগতত্ত্ব, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা প্রতিষ্ঠান (আইইডিসিআর)। পাঁচজনের শরীরে এই ভাইরাস পাওয়া গেলেও তাদের কারও অবস্থাই গুরুতর ছিল না। আইইডিসিআর জানিয়েছে, আক্রান্তরা সবাই চিকিৎসা শেষে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরে গেছেন।

আইইডিসিআরের পরিচালক অধ্যাপক তাহমিনা শিরীন জানান, সম্প্রতি নিপাহ ভাইরাসের উপসর্গ নিয়ে আসা ৪৮ জনের নমুনা পরীক্ষা করা হয়। তাদের মধ্যে পাঁচজনের শরীরে রিওভাইরাস পাওয়া যায়।

যুক্তরাষ্ট্রের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে যৌথভাবে নতুন রোগ সৃষ্টিকারী জীবাণুর ওপর নিয়মিত গবেষণার অংশ হিসেবে এই নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল বলে তিনি জানান।

তিনি আরও বলেন, রিওভাইরাস হাঁচি-কাশির মাধ্যমে ছড়ায়। এর লক্ষণগুলোর মধ্যে রয়েছে শ্বাসকষ্ট, জ্বর, মাথাব্যথা, বমি ও ডায়রিয়া। গুরুতর ক্ষেত্রে, এটি নিউমোনিয়া বা এনকেফালাইটিস (মস্তিষ্কের প্রদাহ) সৃষ্টি করতে পারে। এক্ষেত্রে শিশু ও বয়স্করা বেশি ঝুঁকিপূর্ণ।

তবে এই ভাইরাস নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই বলে উল্লেখ করেন তিনি।

অধ্যাপক তাহমিনা আরও বলেন, দেশে অনেক এনকেফালাইটিসের রোগী পাওয়া যায়, কিন্তু প্রায়ই এর কারণ অজানা থেকে যায়। এই গবেষণা এ ধরনের রোগীদের চিকিৎসার উন্নতিতে সহায়ক হতে পারে।

বিশ্বব্যাপী ১৯৫০ সালে প্রথম রিওভাইরাস শনাক্ত করা হয়। শীতকালে এর প্রাদুর্ভাব বেশি দেখা যায়।