চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬০ রানে হেরে গেছে পাকিস্তান। ব্যর্থতার দায় পড়েছে পাকিস্তানি ব্যাটার বাবর আজমের ওপর। তার ধীরগতির ইনিংসের কারণে দল জয়ের পথে এগোতে পারেনি বলে মনে করছেন সাবেক ক্রিকেটাররা।

জয়ের জন্য ৩২১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে বাবর খেলেন ৯০ বলে ৬৪ রানের ইনিংস, যার স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র ৭১.১১। পাকিস্তানের জয় পেতে হলে ওভারপ্রতি ৬.৪২ রান করা দরকার ছিল, কিন্তু বাবর ৯০ বলে ৫২টি ডট খেলেন, যা ৫৭.৭৭% বল浪রুপে গিয়েছিল।

পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম ইউটিউব চ্যানেল স্পোর্টস সেন্ট্রাল-এর ম্যাচ-পরবর্তী বিশ্লেষণে বলেন, 'ম্যাচের আগে বলেছিলাম বাবর যেন রান রেট নিয়ে না ভাবে, সে যেন সময় নেয় এবং ব্যাটিং তাকে ঘিরে আবর্তিত হয়। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে সে কথাটা একটু বেশি সিরিয়াসলি নিয়েছে! তবে আমি তো ওকে এতগুলো ডট বল খেলতে বলিনি।'

ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ বাবরের ব্যাটিং নিয়ে তীব্র কটাক্ষ করে লেখেন, 'সালমান আলী আগার ব্যাটিংয়ের সঙ্গে ফিফটির পথে বাবরের যাত্রা যেন কচ্ছপ ও খরগোশের গল্পের সেরা চিত্রায়ণ।'

এদিন ৬৯ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর সহ-অধিনায়ক সালমান আগার সঙ্গে ৫৯ বলে ৫৮ রানের জুটি গড়েন বাবর। তবে পার্থক্য ছিল স্পষ্ট—সালমান ২৮ বলে করেন ৪২ রান, আর বাবর ৩১ বলে মাত্র ১৬।

ভারতের আরেক সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফের মতে, বাবরের ব্যাটিং আধুনিক ক্রিকেটের সঙ্গে একেবারেই বেমানান। এক্সে তিনি লেখেন, 'বাবর এখনো ৮০’র দশকের ওয়ানডে ক্রিকেট খেলছে। অনিয়মিত স্পিনারদের বিপক্ষে মাত্র দুটি বাউন্ডারি মেরেছে, মাঝের ওভারগুলোতেও অল্প রান তুলেছে। এই ব্যাটিং আধুনিক ক্রিকেটে কোনো কাজে আসে না।'

এই পরাজয়ের ফলে পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ওঠার পথ আরও কঠিন হয়ে গেল। বাবরের ফর্ম ও ব্যাটিং স্টাইল নিয়ে আলোচনা যে আরও বাড়বে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।