‘ওয়াল স্ট্রিট’, ‘ফেটাল অ্যাট্রাকশন’ এবং ‘অ্যান্ট-ম্যান অ্যান্ড দ্য ওয়াস্প: কুয়ান্টামানিয়া’সহ একাধিক সফল সিনেমার অভিনেতা মাইকেল ডগলাস। বিশ্বব্যাপী দারুণ জনপ্রিয়তা তার। কিন্তু ক্যারিয়ারে ২০২৩-২০২৪ সাল পুরোটাই বিরতি। ছিলেন না কোনো কাজে। এবার জেদ্দায় অনুষ্ঠিত চতুর্থতম রেড সি আন্তর্জাতিক ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে অতিথি হয়ে এসেছেন তিনি।

ফেস্টিভালের মূল অডিটরিয়াম রুমে কনভারসেশন প্রোগ্রামে অংশও নেন ৮০ বছর বয়সী এই হলিউড অভিনেতা। সেখানেই জানালেন, তিনি এখনও নতুন প্রকল্পে অংশগ্রহণের জন্য প্রস্তুত। বিশেষ করে এমন ধরনের কাজ যা তাকে নতুন অভিজ্ঞতা দিতে পারে। সেটা হতে পারে ভৌতিক কোনো সিনেমা।মাইকেল ডগলাস বলেন, ‘আমার বয়স এখন ৮০ বছর। ২০১৩ সালে ক্যানসার চিকিৎসার পর এই প্রথমবারের মতো আমি একটানা বিশ্রাম নিচ্ছি। ২০২৩ সালে আমি পুরোপুরি বিশ্রামে ছিলাম। এখন ২০২৪ সালও প্রায় শেষ। এই সময়টা আমি বেশ উপভোগ করছি, জীবনটা সুন্দরভাবে কাটাচ্ছি।’

মাইকেল ডগলাস জানান, এই বিরতির আগে তিনি বিভিন্ন ধরনের চরিত্রে অভিনয় করেছেন যা তার অভিনয়ের পরিসরকে আরও বিস্তৃত করেছে। তিনি ‘দ্য কমিন্সকি মেথড’ সিরিজে অভিনয় করেছেন যেখানে তিনি কমেডি নিয়ে নতুনভাবে কাজ করেছেন। এছাড়া ‘অ্যান্ট-ম্যান অ্যান্ড দ্য ওয়াস্প: কুয়ান্টামানিয়া’তে অভিনয় করে প্রথমবারের মতো গ্রিনস্ক্রিন প্রযুক্তি ব্যবহারের অভিজ্ঞতা লাভ করেন। তার অভিনয়ের পরিসর আরও প্রসারিত হয়েছে ‘ফ্র্যাঙ্কলিন’ নামক পিরিয়ড ড্রামাতেও যেখানে তিনি ইতিহাসভিত্তিক চরিত্রে অভিনয় করেছেন।

বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা থাকলেও মাইকেল ডগলাস তার ক্যারিয়ার সম্পর্কে কিছুটা আফসোসও করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমি প্রযোজনা শুরু করে সফলতা পেয়েছি। তবে সেই সফলতা আমার অভিনয়ের আনন্দকে ছিনিয়ে নিয়েছিল। প্রযোজনা ছিল অত্যন্ত চাপপূর্ণ যা নানা কাজের মধ্যে আমাকে বিভক্ত করেছিল। কখনও কখনও আমি নিজেকে একাধিক সিনেমায় প্রযোজক হিসেবে দেখতে পেতাম এবং অভিনয়ও করতাম যা একেবারেই সঠিক নয়। এতে অভিনয়ের আনন্দ অনেকটাই হারিয়ে যায়।’

তবে দীর্ঘ বিরতির পরও মাইকেল ডগলাস পুরোপুরি নতুন অভিজ্ঞতার জন্য প্রস্তুত। তিনি এমন কাজের প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেছেন, যা তাকে নতুন চ্যালেঞ্জ এবং নতুন ধরনের ভূমিকায় নিয়ে যেতে পারে।তিনি বলেন, ‘আমি সবসময় নতুন কিছু শেখা এবং নতুন ধরনের চরিত্রে অভিনয় করার জন্য প্রস্তুত। যদি কোনো হরর মুভির সুযোগ আসে, আমি সেটা চেষ্টা করতে প্রস্তুত।’এর আগে অনুষ্ঠানের শুরুতে রেড সি আন্তর্জাতিক উৎসবের পক্ষ থেকে তাকে লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড প্রদান করা হয় যা তার বিশাল ক্যারিয়ার এবং চলচ্চিত্র শিল্পে তার অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তুলে ধরা হয়।

রেড সি ফিল্ম ফাউন্ডেশন-এর চেয়ারওম্যান জোমানা আল-রাশিদ ডগলাসকে এই সম্মাননা প্রদান করেন। তিনি তার বক্তৃতায় বলেন, ‘মাইকেল ডগলাসের ব্যতিক্রমী প্রতিভা, শিল্পের প্রতি নিষ্ঠা ও বিনোদন জগতে তার অসাধারণ প্রভাবের জন্য তাকে আমরা সম্মানিত করছি।’ডগলাস তার বক্তব্যে সৌদি আরব এবং আরব অঞ্চলের চলচ্চিত্র সংস্কৃতির প্রতি উৎসবটির প্রভাব নিয়ে কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘আমি সত্যিই সম্মানিত যে রেড সি ইন্টারন্যাশনাল ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল থেকে এই পুরস্কার পেয়েছি। এটি একটি অনন্য সুযোগ যা বিশ্বব্যাপী চলচ্চিত্র নির্মাতাদের জন্য একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করছে।’

ফেস্টিভ্যালে মাইকেল ডগলাসের সঙ্গী ছিলেন তার স্ত্রী, জনপ্রিয় অভিনেত্রী ক্যাথরিন জেটা-জোনস। তাদের উপস্থিতি ফেস্টিভ্যালে উজ্জ্বলতা বহুলাংশে যোগ করে। এবারের উৎসবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থাপনা করেন ড্যানিয়েল রহমে ও হাকিম জামা এবং পরিচালনা করেন জোমানা আল-রশিদ, রেড সি ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ আসেরি, রেড সি ফিল্ম ফাউন্ডেশনের সিইও এবং শিভানি পান্ডিয়া মালহোত্রা। উৎসবে ৮৫ দেশের ৪৯ ভাষার ১২২টি সিনেমা প্রদর্শন হবে।