নাজমুল হাসান পাপন এখন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী। আবার তিনি বিসিবি সভাপতিও। ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি পাপন অবশ্য ফুটবলকে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা মনে করেন। আজ শনিবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের ট্রফি হস্তান্তর অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে এসেছিলেন পাপন।

কিংসের ফুটবলারদের হাতে ট্রফি তুলে দিয়ে নাজমুল হাসান পাপন বলেন, ‘ফুটবল এখনো দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। এ নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই। আগে যে সব কারণে ফুটবল যে অবস্থানে ছিল এখন সেই অবস্থানে নেই কারণ কিছু জিনিস অনুপস্থিত। ফুটবল উন্নয়নে মূল কাজটা ফেডারেশনকেই করতে হবে।’

যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপন মন্ত্রী হওয়ার পর বেশ কয়েকটি ফেডারেশনের সঙ্গে বসেছেন। প্রায় ৪০ টি ফেডারেশন এসোসিয়েশনের সঙ্গে আলোচনার পর পাপনের উপলব্ধি, ‘কিছু ফেডারেশনের মানসিকতার পরিবর্তন দরকার। অনেক ফেডারেশন বাৎসরিক বাজেট বলতে পারে না। টুর্নামেন্ট খেলার আগে মন্ত্রণালয়ে টাকা চেয়ে চিঠি দেয়।’

সামনে জাতীয় বাজেট। ক্রিকেট ছাড়া দেশের অন্য সকল খেলায় রয়েছে আর্থিক সংকট। নতুন মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে অনেক ফেডারেশন। এই প্রসঙ্গে পাপন বলেন, ‘আমরা ফেডারেশনের সঙ্গে বসেছি। তাদের চাহিদা জেনেছি। কতটুকু পাওয়া উচিত এবং আমাদের সামর্থ্য আছে কিনা এটা বিবেচনা করে সহায়তা করা হবে। যারা আমাদের নির্দেশনা পুরণ করবে তারা সাহায্য পাবে যারা করবে না পাবে না।’

বসুন্ধরা কিংস নিজেদের উদ্যোগে স্টেডিয়াম নির্মাণ করেছে। একটি ক্লাবের ভেন্যুতে আন্তর্জাতিক ম্যাচও হচ্ছে। বিসিবি সভাপতি ও ক্রীড়া মন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপন আজই প্রথম কিংস অ্যারেনায় এসেছেন। ভেন্যু সম্পর্কে তাঁর প্রতিক্রিয়া, ‘মাঠ তো খুবই সুন্দর। স্টেডিয়াম পুরোটা দেখা হয়নি। তবে নিশ্চয়ই বেশ মানসম্মত হবে বলেই মনে করছি।’

ফুটবলের প্রধান ভেন্যু বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম। ২০২১ সালের জুলাই থেকে চলছে সংস্কার। তাই ফুটবল প্রধান ভেন্যু থেকে বিচ্ছিন্ন প্রায় তিন বছর। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম নিয়ে মন্ত্রী বলেন, ‘এনএসসির সঙ্গে কিছু দিন আগেও বসেছি। ডেডলাইনের মধ্যে কাজ শেষ হবে। ডিসেম্বর সময়সীমা থাকলেও আমার ধারণা অক্টোবরের মধ্যে শেষ করার।’