কয়েক বছর ধরে বয়স আর চোট নিয়ে টেনিস কোর্টে ছিলেন না থাকার মতোই। তাই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন অবসরের। সেটার চূড়ান্ত ঘোষণা দিলেন গতকাল। বৃহস্পতিবার ঘাসের কোর্টের রাজা টেনিস কিংবদন্তি রজার ফেদেরার জানান দিলেন আগামী সপ্তাহে লন্ডনে অনুষ্ঠেয় লেভার কাপই হতে যাচ্ছে তার সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে অংশ নেওয়া। পৃথিবীর ক্রীড়া জগতের নানা ইভেন্টের তারকারা জানাচ্ছেন ২০ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ীকে বিদায়ের শুভেচ্ছা। প্রকাশ করছেন নিজেদের দুঃখ। সেই তালিকায় আছেন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি, ক্রিকেটের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার, এমনকি বাংলাদেশের মুশফিকুর রহিমও।

টেনিসের দীর্ঘ দুই যুগের ক্যারিয়ারে ফেদেরারের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ও বন্ধু রাফায়েল নাদালও মেনে নিতে পারছেন না ফেদেরারের বিদায়। গতকালই ৪১ বছর বয়সী ফেদেরারের উদ্দেশে দেওয়া এক বার্তায় নাদাল লিখেছেন, ‘প্রিয় রজার, আমার বন্ধু ও প্রতিদ্বন্দ্বী। এ দিনটা যদি কখনো না আসত…ব্যক্তিগতভাবে আমার জন্য এবং বিশ্বজুড়ে থাকা এই খেলার মানুষদের জন্য আজ বেদনার দিন। যখন আমাদের কথা হয়েছিল, তখনো বলেছিলাম, এখনো বলছি। এতগুলো বছর তোমার সঙ্গে কাটানো, কোর্টে এবং কোর্টের বাইরে অসংখ্য অসাধারণ মুহূর্ত কাটানো আমার জন্য শুধু আনন্দের নয়, সম্মানেরও।’

‘ভবিষ্যতে আরও অনেক মুহূর্ত একসঙ্গে কাটাব আমরা। এখনো অনেক কিছু করার বাকি, আমরা জানি।’

টেনিসের বাইরেও ছুঁয়ে গেছে ফেদেরারের বিদায়ের আবহ। যেমন রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’ অর জয়ী ফুটবলার মেসি জানিয়েছেন রজারকে মিস করবেন তিনি। ব্যক্তিগত ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে মেসি জানান, ‘আপনি একজন জিনিয়াস, টেনিস ইতিহাসে অনন্য একজন, আর যে কোনো ক্রীড়াবিদের জন্য আপনি একটা উদাহরণ। নতুন জীবনের জন্য শুভকামনা রইল, টেনিস কোর্টে আপনি আমাদের উপভোগের উপলক্ষ এনে দিয়েছেন, বিষয়টা মিস করব, রজার ফেদেরার!’

ক্রিকেটের কিংবদন্তি টেন্ডুলকারের সঙ্গে ফেদেরারের আছে বন্ধুত্ব। তাই বন্ধুকে শ্রদ্ধা জানাতে ভুলেননি ভারতীয় ব্যাটার, ‘রজার ফেদেরার, কী একটা ক্যারিয়ার! আমরা তোমার ব্র্যান্ডের টেনিসের প্রেমে পড়েছিলাম। ধীরে ধীরে তোমার টেনিস অভ্যাস হয়ে গেল। আর অভ্যাস তো অবসরে যায় না, আমাদের অংশ হয়ে যায়!’

বাদ জাননি বাংলাদেশ দলের উইকেটকিপার ব্যাটার মুশফিকও, ‘বিদায়, আমার নায়ক। কতটা অসাধারণ ক্রীড়াব্যক্তিত্ব ছিলেন তিনি। সত্যিকারের ভদ্রলোক, আমাদের সবার জন্য দারুণ একজন আদর্শ। আপনাকে অনেক মিস করব। অবসর উপভোগ করুন।’

উল্লেখ্য, এর আগে গতকাল নিজের ব্যক্তিগত ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে এক ভিডিও বার্তায় ভক্ত ও শুভাকাঙ্খীদের নিজের অবসরের ঘোষণা দেন ফেদেরার। বলেন, 'আপনারা অনেকেই জানেন শেষ তিন বছর আমাকে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে, চোট-সার্জারির ধকল সহ্য করতে হয়েছে। প্রতিযোগিতামূলক খেলায় পুরোপুরি ফিরতে কঠোর পরিশ্রম করেছি। কিন্তু আমি আমার শরীরের ক্ষমতা আর সীমাবদ্ধতা জানি। আমি ৪১ বছর বয়সী একজন মানুষ। ২৪ বছরের ক্যারিয়ারে ১৫০০ এরও বেশি ম্যাচ খেলেছি। টেনিস আমাকে আমার কল্পনার চেয়েও বেশি কিছু দিয়েছে। তবে এখন আমার ক্যারিয়ারের ইতি টানার সময় হয়ে এসেছে।'

খেলা চালিয়ে গেলেও প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে আর দেখা যাবে না কিংবদন্তিকে। এ বিষয়ে ফেদেরার বলেন, আগামী সপ্তাহে লন্ডনে অনুষ্ঠেয় লেভার কাপই হবে আমার শেষ এটিপি ইভেন্ট। ভবিষ্যতে আরও টেনিস খেলব, তবে প্রতিযোগিতামূলক টেনিস আর নয়। আর কোনো গ্র‍্যান্ড স্ল্যাম কিংবা কোনো ট্যুরে খেলব না।