৭৪১ কোটি ডলার মূল্যে (বাংলাদেশি মুদ্রায় ৮৯ হাজার ৯৬০ কোটি ২১ লাখ টাকা) ফ্রান্সের কাছ থেকে ২৬টি রাফায়েল যুদ্ধ বিমান কিনছে ভারত। দুই দেশের সরকারি পর্যায়ে ইতোমধ্যে এ সংক্রান্ত চুক্তি স্বাক্ষরের কাজও সম্পন্ন হয়েছে।

সোমবার এক প্রতিবেদনে রয়টার্স জানিয়েছে, গত মাসে ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার নিরাপত্তা সংক্রান্ত কমিটিতে ফ্রান্সের কাছ থেকে রাফায়েল যুদ্ধবিমান ক্রয় সংক্রান্ত একটি প্রস্তাবনা পেশ করার পর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি তাতে অনুমোদন দেন। মন্ত্রিসভার নিরাপত্তা সংক্রান্ত কমিটির মোট সদস্য ৭ জন।

প্রসঙ্গত, ফ্রান্সের তৈরি রাফায়েল বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে আধুনিক ও শক্তিশালী যুদ্ধবিমানগুলোর মধ্যে একটি। পঞ্চম প্রজন্মের এই যুদ্ধবিমানের সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ৩ হাজার ৭০০ কিলোমিটার এবং এটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে সর্বোচ্চ ৫০ হাজার ফুট ওপরে উঠতে সক্ষম। এই যুদ্ধবিমান একই সঙ্গে বেশ কয়েকটি বিভিন্ন পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র ও একাধিক ভারী মেশিনগান সজ্জিত।

এর আগেও অবশ্য রাফায়েল কিনেছে ভারত। ভারতীয় বিমান বাহিনীর কাছে বর্তমানে ৩৬টি রাফায়েল যুদ্ধবিমান রয়েছেন। নতুন এই রাফায়েল গুলো নৌবাহিনীর জন্য কেনা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন দেশটির কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা। বর্তমানে ভারতীয় নৌবাহিনীর যুদ্ধবিমান বলতে রয়েছে কেবল মিগ-২৯ জেট।

১৯৪৭ সালে স্বাধীনতালাভের পর থেকেই যুদ্ধাস্ত্র ও সামরিক সরঞ্জামের জন্য রাশিয়ার ওপর প্রায় এককভাবে নির্ভরশীল ছিল ভারত। এখনও রাশিয়ার কাছ থেকে প্রচুর যুদ্ধাস্ত্র ও সরঞ্জাম কেনে দেশটি। তবে গত কয়েক বছর ধরে এই নির্ভরশীলতা কমাতে চাইছে ভারত। তার অন্যতম নজির ফ্রান্সের কাছ থেকে রাফায়েল ক্রয়।

জম্মু ও কাশ্মির রাজ্যের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনায় পাকিস্তানের সঙ্গে ভয়াবহ তিক্ততা শুরু হয়েছে ভারতের। আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে গুঞ্জন উঠেছে যে যেকোনো সময়ে পাকিস্তানে হামলা চালাতে পারে ভারতীয় সেনাবাহিনী। এই গুঞ্জনের মধ্যেই রাফায়েল বিমান ক্রয় করতে ফ্রান্সের সঙ্গে চুক্তি করল দেশটি।