দেশের কারাগারে বন্দি ভারতের ৯৫ জেলেকে মুক্তি দিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। গত অক্টোবরে সমুদ্রসীমা অতিক্রম করে বাংলাদেশে আসার পর তাদের আটক করা হয়। ওই সময় তাদের ছয়টি ট্রলারও জব্দ করেছিল নিরাপত্তাবাহিনী।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ মঙ্গলবার (৩১ ডিসেম্বর) জানিয়েছে, সম্প্রতি, বাংলাদেশ ভারতীয় এই জেলেদের বিরুদ্ধে করা মামলা তুলে নিয়েছে।

একটি সূত্র জানিয়েছে, দুই দেশের সরকারের মধ্যে আলোচনার মাধ্যমে এই সিদ্ধান্ত হয়। এতে বাংলাদেশ ৯৫ ভারতীয় জেলেকে, অপরদিকে ভারত বাংলাদেশের ৯০ জেলেকে মুক্তি দিতে যাচ্ছে। গত ৯ ডিসেম্বর ট্রলারসহ ৭৮ জেলেকে বঙ্গোপসাগর থেকে ধরে নিয়ে যায় ভারতের কোস্টগার্ড। এরআগে থেকে আরও ১২ জন ভারতের কারাগারে ছিলেন।

২৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপসচিব ভারতীয় ৯৫ জেলের মামলা প্রত্যাহারের নির্দেশের বিষয়টি জানান বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

ভারতের সুন্দরবন সামুদ্রিক মৎসজীবী শ্রমিক ইউনিয়ের সেক্রেটারি সথিনাথ পত্র বলেছেন, “আমরা বাংলাদেশে সরকারের জারি করা নির্দেশের কপি পেয়েছি। যেখানে আমাদের জেলেদের বিরুদ্ধে করা সব মামলা প্রত্যাহার এবং তাদের ভারতে ফেরত পাঠানোর নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। বিষয়টি আমাদের জন্য স্বস্তির। কারণ এই গরীব জেলেরা গত অক্টোবর থেকে বাংলাদেশের কারাগারে বন্দি।” আজ তাদের একটি প্রতিনিধি বাংলাদেশে আসবে জানিয়ে তিনি বলেন, “বাংলাদেশ জেলেদের ট্রলারগুলোও ছেড়ে দেবে। আমরা আশা করি নতুন বছরে তারা বাড়িতে ফিরবে।”

গত অক্টোবরে বাগেরহাট থেকে ৬৪ ভারতীয় জেলেকে আটক করে বাংলাদেশ। পরে পটুয়াখালীর কাছ থেকে আরও ৩১ জনকে আটক করা হয়। এরপর থেকে এসব ভারতীয় জেলেকে কারাগারে রাখা হয়েছে। তাদের বেশিরভাগই উত্তর-২৪ পরগনার বাসিন্দা।

টেলিগ্রাফ ইন্ডিয়া জানিয়েছে, যখন বাংলাদেশ এই জেলেদের মুক্তির প্রক্রিয়া শুরু করে তখন ভারতীয় কোস্টগার্ড যেসব বাংলাদেশি জেলেকে আটক করেছে তাদেরও ফেরত দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করে ভারত সরকার।

গত ৯ ডিসেম্বর ওড়িশার পরদ্বীপে প্রবেশের অভিযোগে বাংলাদেশের ৭৮ জেলেকে ধরে নিয়ে যায় ভারতীয় কোস্টগার্ড। যদিও অভিযোগ রয়েছে, তাদের বাংলাদেশের ভেতর ধরে আটক করা হয়।

ভারতের কোস্টগার্ডের হাতে আটক বাংলাদেশি জেলেরা।
বাংলাদেশের ৯০ জেলের মধ্যে ১২ জনকে ইতিমধ্যে মুক্তি দিয়েছে দেশটির একটি আদালত। তবে তারা এখনো দেশে ফেরেননি। বর্তমানে তারা কাকদ্বীপ প্রশাসনের অধীনে রয়েছেন। স্থানীয় এক পুলিশ কর্মকর্তা বলেছেন, নির্দেশনা পেলেই এই ১২ বাংলাদেশিকে ফেরত দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হবে।

ভারতীয় কোস্টগার্ডের একটি সূত্র বলেছে, বঙ্গোপসাগরে দুই দেশের বন্দিবিনিময় হতে পারে। ওই সময় তাদের ট্রলারগুলোকেও মুক্তি দেওয়া হবে। যদিও তারিখ এখনো নির্ধারিত হয়নি। তবে এটি খুব শিগগিরই হবে।

সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আমলে ভারতীয় জেলেরা বাংলাদেশে প্রবেশ করলে তাদের আটক করে আবার সঙ্গে সঙ্গে ফেরত দেওয়া হতো। তবে সরকার পরিবর্তনের পর এই নীতি থেকে সরে আসে বাংলাদেশ।