বিশ্বকাপের আগে নিজেদের প্রস্তুতির শেষ ধাপ হিসেবে বাংলাদেশ সফরে আসছে নিউজিল্যান্ড। উপমহাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার লক্ষে কিউইদের জন্য এই সিরিজটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে, বাংলাদেশের জন্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজ। যদিও রীতিমতো দ্বিতীয় সারির এক দল নিয়ে ঢাকায় আসছে ব্ল্যাকক্যাপসরা।
এর আগে নিশ্চিত করা হয়েছিল, মূল কোচিং প্যানেল পাঠাবে না নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। এবার দল গঠনেও কিছুটা যেন ছাড়ই দিল দেশটির বোর্ড। বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে নেতৃত্বে দেবেন পেসার লকি ফার্গুসন। নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারি স্টিড বলেন, ‘লকি আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ক্রিকেটার। এটা তার জন্য সুযোগ সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার। সে ইংল্যান্ডে প্রস্তুতি ম্যাচে ভালো অধিনায়কত্ব করেছে।’

বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেটারদের ফিট রাখতেই মূলত বাংলাদেশ সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন ক্রিকেটারকে। স্টিড জানান, ‘আমাদের এপ্রিলের পাকিস্তান সফর পর্যন্ত যার মধ্যে বিশ্বকাপ ও নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আছে। তাই খেলোয়াড়দের সতেজ ও সঠিক সময়ের জন্য প্রস্তুত রাখছি।’

গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দিলেও এই সফরকেই বিশ্বকাপের মঞ্চ হিসেবে দেখছেন স্টিড, ‘ক্রিকেটারদের ওয়ার্কলোড ব্যালান্স করতে এবং দলে নতুন ক্রিকেটারকে খেলতে দেখা দারুণ, সেটাও বাংলাদেশের মতো পরিবেশে। বরাবরের মতো বাংলাদেশ চ্যালেঞ্জিং সফর হবে এবং কঠিন কন্ডিশনে দ্রুত মানিয়ে নেয়া গুরুত্বপূর্ণ হবে সামনের মাসগুলোর জন্য।