ক্লাব ফুটবলে তিনটি লিগের হয়ে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার রয়েছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে স্প্যানিশ লিগ ও জুভেন্তাসের জার্সিতে ইতালিয়ান লিগ এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে তিনি মাঠ মাতিয়েছেন ইংলিশ লিগ। যেখানে অনেক সাফল্যে তিনি রাঙিয়েছেন নিজেকে, উপহার দিয়েছেন অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত। চলতি বছরের জানুয়ারিতে তিনি সৌদি আরবের অখ্যাত ক্লাব আল-নাসরে পাড়ি জমান। যে লিগ সম্পর্কে ফুটবলবিশ্বেরও ধারণা ছিল সামান্য। তবে আগামীতে শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে সৌদি প্রো লিগকে দেখছেন বলে জানিয়েছেন রোনালদো।

পর্তুগিজ সুপারস্টারের এই মন্তব্য আপাত দৃষ্টিতে কৌতুক হিসেবে নিতে পারেন অনেকে। কেননা শীর্ষ দশ-পনেরোয় থাকা তো বহুদূর, সৌদি প্রো লিগ হয়তো এখন ফুটবল বিশ্বের শীর্ষ বিশ লিগের মধ্যেও নেই। তবে এই লিগ দ্রুতই উন্নতি করছে বলে মনে করেন সিআরসেভেন। মানের দিক থেকে উন্নতির পাশাপাশি আরও তারকা ফুটবলার এলে এবং অবকাঠামোর উন্নতি চলতে থাকলে লিগটিকে অনন্য উচ্চতায় দেখবেন বলে রোনালদোর বিশ্বাস।

মঙ্গলবার আল-শাবাবের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে রোনালদোর দুর্দান্ত গোলে ম্যাচ জিতে নেয় আল-নাসর। ম্যাচ শেষে ৩৮ বছর বয়সী তারকা এসএসসি টিভিকে বললেন, ‘আমরা এখন অনেক ভালো। সৌদি লিগ ক্রমে উন্নতি করে চলেছে এবং সামনের বছর আরও ভালো হয়ে উঠবে। আমি মনে করি, আস্তে আস্তে এই লিগ বিশ্বের শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে থাকবে। তবে সেজন্য সময় লাগবে, ফুটবলারদের আসতে হবে এবং অবকাঠামো লাগবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘তবে আমি বিশ্বাস করি, এই দেশ ও এই লিগের অসাধারণ সম্ভাবনা আছে। এখানকার মানুষ দারুণ। এই লিগও একদিন দুর্দান্ত হয়ে উঠবে বলে আমি মনে করি।’

লিগের উন্নতির জন্য সৌদি আরবের বেশ পরিকল্পনার কথা আগেই আঁচ করা গিয়েছিল। বিশেষত, আল-হিলালে লিওনেল মেসি ও সার্জিও বুসকেটসের মতো তারকা ফুটবলারদের ভেড়ানোর মাধ্যমে পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে চায় দেশটি। এছাড়া পিএসজিতে থাকা সার্জিও রামোস এবং রিয়াল মাদ্রিদের লুকা মদ্রিচের জন্যও লিগটির আগ্রহের কথা শোনা গিয়েছিল।

জানুয়ারিতে রোনালদো যখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে বিতর্কিতভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করে আল-নাসরে নাম লেখান, অনেকেই তাতে চমকে উঠেছিলেন। তবে তার পারিশ্রমিক আনু্ষ্ঠানিকভাবে কখনও প্রকাশ করা হয়নি। তবে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের খবর, অঙ্কটি ২২ কোটি ডলারের বেশি। যা সত্যি হলে সিআরসেভেন ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া ফুটবলার।

তবে রোনালদোর বর্তমান ক্লাব আল-নাসর তেমন সুবিধাজনক অবস্থানে নেই লিগটিতে। ইতোমধ্যে সৌদি লিগ ও কিংস কাপ থেকে বিদায় হয়েছে তাদের। সৌদি প্রো লিগে চলতি মৌসুমে আর দুটি ম্যাচ বাকি তাদের সামনে। কিন্তু দুইয়ে থাকা নাসর নম্বর ওয়ান আল-ইত্তিহাদের চেয়ে এখনও ৩ পয়েন্টে পিছিয়ে আছে।