টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হচ্ছে পাকিস্তানকে। আগামী ২৪ অক্টোবর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে মাঠের লড়াই দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে পাক ক্রিকেট দল।

ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট মিলিয়ে বিশ্বমঞ্চে আগের ১২ দেখায় একটিবারও ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। কঠিন চ্যালেঞ্জ, তবে বিশ্বকাপে এবার জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী পাক অধিনায়ক বাবর আজম। ভার্চুয়াল এক সংবাদ সম্মেলনে বাবর জানান, যে করেই হোক ইতিবাচকভাবে বিশ্বকাপ শুরু করতে চায় তার দল। ভারতের বিপক্ষে তাই দারুণ একটা শুরুর প্রত্যাশা বাবরের, ‘আমাদের মনোবল এখন অনেক দৃঢ়। ভারতকে হারিয়ে আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পজিটিভভাবে শুরু করতে চাই।’

পাকিস্তান অধিনায়কের মতে, বড় কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট জয় দিয়ে শুরু করতে পারলে মেলে ‘মোমেন্টাম’। যা দলের মনোবল বাড়ায়। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি পর্বটা ভালোই হয়েছে বলে বাবরকে তাই আশাবাদী হতে দেখা গেল, ‘হাই পারফরম্যান্স সেন্টারের ক্যাম্পে আমারা ভালোই প্রস্তুতি নিচ্ছি। খেলোয়াড়রাও কোচিং স্টাফদের সান্নিধ্যে এসে ভালো একটা শেপের মধ্যে চলে এসেছে। আমরা ভারতের বিপক্ষে ভালো একটা শুরু পেতে মুখিয়ে আছি, যে জয় বিশ্বকাপের বাকি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে আমাদের মানসিক শক্তি যোগাবে।’

পাকিস্তান-ভারত ম্যাচ মানেই অন্যরকম উত্তেজনা। দেশ দুটির মধ্যে যুগ যুগ ধরে চলে আসা বৈরিতা মাঠের খেলায়ও রাখে প্রভাব। যা খেলোয়াড়দের ওপর তৈরি করে বাড়তি চাপ। পাকিস্তান সেই চাপটা বেশি নেয় কি-না, বিশ্বকাপে তাই ভারতের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত কোনো জয় নেই পাকিস্তানের। এবার অবশ্য চাপ নামক শব্দটাকে দূরে ঠেলেই ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামতে চান বাবর, ‘বাড়তি চাপের মধ্যে থেকে কোনো ম্যাচ খেলা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। আমরা আমাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে মাঠে নামছি, সেটাও আবার বিশ্বকাপের মতো আসরে। সুতরাং, দলীয় উদ্দীপনা এবং দলগত চেষ্টার মাধ্যমে আমাদের কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌছাতে হবে।’

বর্তমানে আইসিসির টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র‍্যাংকিংয়ের দুইয়ে আছেন বাবর। দুর্দান্ত ছন্দে থাকায় পাকিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপে ওপেনই করবেন তিনি। তবে বাবর জানালেন, পরিস্থিতি বুঝে পরিবর্তন হতে পারে ব্যাটিং অর্ডার। এই ডানহাতি টপ অর্ডার ব্যাটার বলছিলেন, ‘ব্যাটিং অর্ডার কেমন হবে, সেটা ম্যাচের ওপর নির্ভর করবে। যেকোনো সময় পরিবর্তন হতে পারে। কিন্তু আমাদের পরিকল্পনা, আমি রিজওয়ানকে নিয়ে ইনিংস উদ্বোধন করব।’

পাকিস্তানের বিশ্বকাপ দলে দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মোহাম্মদ হাফিজ এবং শোয়েব মালিকের মতো ক্রিকেটারকে পাওয়ায় খুশি বাবর। তাদের ম্যাচ ইউনার উল্লেখ করে পাক অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমাদের দল তারুণ্য-অভিজ্ঞতার মিশেলে গড়া। মালিক এবং হাফিজের অন্তর্ভুক্তি আমাদের শক্তি বাড়িয়েছে। তারা দুজনেই ম্যাচ ইউনার এবং তাদের অভিজ্ঞতা বিশ্বকাপে আমাদের অনেক কাজেই লাগবে।’