পবিত্র হজ পালনের উদ্দেশ্যে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে এবার সৌদি আরবে গেছেন ১৫ লাখের বেশি বিদেশি। যদিও মধ্যপ্রাচ্যে বর্তমানে যুদ্ধাবস্থা রয়েছে। তা সত্ত্বেও লাখ লাখ মানুষ সৌদিতে উপস্থিত হয়েছেন।

বার্তাসংস্থা এএফপি শনিবার (২৩ মে) জানিয়েছে, গত বছর যে সংখ্যক বিদেশি হজে গিয়েছিলেন এবার সে সংখ্যা ছাড়িয়ে গেছে।

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি পবিত্র রমজান মাস চলার সময় দখলদার ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্র ইরানের ওপর যৌথ হামলা চালায়। এ সময় ইরান পাল্টা হামলা হিসেবে সৌদিসহ অন্যান্য আরব দেশে থাকা মার্কিন অবকাঠামো লক্ষ্য করে পাল্টা হামলা চালায়।

এতে করে পুরো মধ্যপ্রাচ্য কার্যত অচল হয়ে পড়ে। সেখানে চলাচল করা বিমানগুলোর হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়।

তবে এপ্রিলের শুরুতে যুদ্ধবিরতি হওয়ার পর এয়ারলাইন্সগুলো সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার এবং বাহরাইনে তাদের ফ্লাইট দ্রুত সময়ের মধ্যে চালু করে।

বিমান চলাচলে নানান বিঘ্ন ঘটা সত্ত্বেও হাজার হাজার মানুষ সৌদিতে জড়ো হওয়া শুরু করেন।

সৌদির হজ পাসপোর্ট ফোর্সের কমান্ডার সালেহ আল-মুরাব্বা এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, “বিদেশ থেকে আসা হজযাত্রীর সংখ্যা ১৫ লাখ ১৮ হাজার ১৫৩ জনে পৌঁছেছে।’’

আরবি বর্ষপঞ্জিকার শেষ মাস জিলহজ মাসে পবিত্র হজ পালন করা হয়। যেসব মুসলিমের আর্থিক সামর্থ্য রয়েছে তাদের হজ করা ফরজ।