খুলনা সার্কিট হাউজ মাঠে মাসব্যাপী বৃক্ষমেলা শেষ হতে আর মাত্র দশ দিন বাকি। বিভাগীয় বৃক্ষরোপণ অভিযান ও বৃক্ষমেলায় দর্শনার্থীদের দৃষ্টি কেড়েছে চেরি ফল গাছ। অনি নার্সারী স্টলে যতœ করে রাখা হয়েছে মূল্যবান চেরি ফল গাছের চারাটি। যার দাম চাওয়া হয়েছে ছয় হাজার টাকা।
সরেজমিন ও অনুসন্ধানে জানা গেছে, চেরি ফল ও গাছের আদি ইতিহাস শুরু হয় এশিয়া ও ইউরোপের মধ্যবর্তী অঞ্চলে। বিশেষ করে কাস্পিয়ান ও কৃষ্ণ সাগরের আশপাশের উর্বর ভূমিতে। প্রাচীন রোমান ও গ্রিক সভ্যতার হাত ধরে চেরি চাষ বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে। এটি প্র“নাস (Prunus) গোত্রের একটি গাছ। মিষ্টি ও টক দুই ধরনের জাত রয়েছে। বর্তমান তুরস্কের গিরেসুন (প্রাচীন নাম সেরাসাস) শহরের আশপাশ থেকে মিষ্টি চেরি ছড়ায়। এখান থেকেই ইংরেজিতে ফলটির নাম ‘চেরি’ এসেছে। চেরির উৎপত্তি এশিয়া মাইনরে, কৃষ্ণ সাগর ও কাস্পিয়ান সাগরের মধ্যবর্তী অঞ্চলে। সমুদ্র পার হয়ে উড়ে যাওয়া পাখিদের ফেলে যাওয়া বীজের মাধ্যমেই এগুলো ইউরোপে এসেছিল। চেরিতে প্রচুর পরিমাণে খাদ্য তালিকাগত ফাইবার থাকে, যা হজমে সাহায্য করে এবং স্বাস্থ্যকর ওজন বজায় রাখতে সাহায্য করে।

চেরি ভিটামিন এ, সি এবং কে সমৃদ্ধ। ভিটামিন সি একটি সুস্থ ইমিউন সিস্টেমের জন্য অপরিহার্য। চেরিতে পটাসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম এবং ক্যালসিয়ামের মত প্রয়োজনীয় খনিজ রয়েছে। মিষ্টি চেরির আদি নিবাস ইউরোপের বেশিরভাগ অংশ, পশ্চিম এশিয়া এবং উত্তর আফ্রিকার কিছু অংশ জুড়ে বিস্তৃত। এবং প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকে এর সমগ্র অঞ্চল জুড়ে এই ফলটি খাওয়া হয়ে আসছে। চেরি, অন্যান্য অনেক ফলদ গাছ ও উদ্ভিদের সাথে, সম্ভবত ১৬০৬ সালের দিকে উত্তর আমেরিকার নিউ ফ্রান্স উপনিবেশ পোর্ট রয়্যালে প্রথম এসেছিল, যা আধুনিক নোভা স্কটিয়ার অ্যানাপোলিস রয়্যাল। রিচার্ড গার্থি ১৬২৯ সালে বর্ণনা করেছিলেন। বিভিন্ন ধরনের ফলের গাছ, চেস্টনাট, নাশপাতি, আপেল, চেরি, প্লাম এবং অন্যান্য সমস্ত ফলে সজ্জিত। পূর্ব এশিয়ায়, চীনা চেরি, ডাউনি চেরি হাজার হাজার বছর ধরে তাদের মিষ্টি ফলের জন্য চাষ করা হচ্ছে। সাধারণ রুটস্টক গুলির মধ্যে রয়েছে ম্যাজার্ড, মাহালেব, কোল্ট এবং গিসেলা সিরিজ, একটি বামন রুটস্টক যা অন্যগুলির তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট গাছ তৈরি করে, মাত্র ৮ থেকে ১০ ফুট (২.৫ থেকে ৩ মিটার) লম্বা। টক চেরির কোনও পরাগায়ণকারীর প্রয়োজন হয় না, যদিও কয়েকটি মিষ্টি জাত স্ব-পরাগায়ন নক্ষম। বাগানে রোপণ করার পর একটি চেরি গাছের প্রথম ফল ধরতে তিন থেকে চার বছর সময় লাগে এবং পূর্ণ পরিপক্কতা লাভ করতে সাত বছর সময় লাগে। নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চলের বেশিরভাগ গাছের মত, চেরি গাছেরও সুপ্তাবস্থা ভাঙতে, ফুল ফোটাতে এবং ফল ধরতে প্রতি বছর একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক শীতকালীন ঘণ্টার প্রয়োজন হয়।

অনি নার্সারী স্টলের স্বত্তাধিকারী মোঃ জমির উদ্দিন বলেন, চেরি গাছটির দাম ৬ হাজার টাকা। তিনি বলেন, তার স্টলে বিভিন্ন ধরণের ফলজ, বনজ ও অন্যান্য গাছের চারা রয়েছে।
খুলনা বিভাগীয় বৃক্ষরোপণ অভিযান ও বৃক্ষমেলার উদ্যোগ নিয়েছে জেলা প্রশাসন এবং সুন্দরবনের পশ্চিমাঞ্চল। গত ১১ জুলাই থেকে শুরু হওয়া এ মেলা ১১ আগস্ট পর্যন্ত চলবে।