আগামীকাল এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ-হংকং ফিরতি লেগের ম্যাচ। আগামীকাল হংকংয়ের বিপক্ষে না জিততে পারলে বাংলাদেশের ৪৫ বছর পর আবার এশিয়া কাপ খেলার স্বপ্নের সমাধি ঘটবে। আজ হংকংকে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের স্পেনিশ হেড কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা ম্যাচ জয়ের আশাবাদই ব্যক্ত করেছেন। 

ফুটবলে গোলরক্ষক পজিশন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে গত দুই ম্যাচেই গোলরক্ষকের পারফরম্যান্সে ভুগেছে। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে দুই গোল এবং হংকংয়ের ম্যাচের চার গোলের পেছনে ছোটখাটো ভুল ও দায় রয়েছে গোলরক্ষক মিতুল মারমার। তাই আজ সংবাদ সম্মেলনে গোলরক্ষক মিতুলের প্রসঙ্গ উঠেছিল। তবে কোচ হ্যাভিয়েরের কাছে এখন মিতুলই সেরা স্পষ্টভাবেই বলেছেন, 'পারফরম্যান্সের দিক থেকে মিতুল আমার মতে শীর্ষে। আপনি কোন দিক থেকে দেখছেন তার ওপর নির্ভর করে। সে খুবই নির্ভরযোগ্য এবং ধারাবাহিক, বিশেষ করে বল বিল্ড-আপ বা আক্রমণে সাহায্য করার ক্ষেত্রে। আমাদের জন্য সে একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড়ের মতো। গোলপোস্টে সে সবসময় নিরাপদ। আমরা মিতুল মারমার পারফরম্যান্স এবং মান নিয়ে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।'

বাংলাদেশ যখন আলোচনায় গোলরক্ষকের পারফরম্যান্স তখন হংকংয়ের গোলরক্ষক ইনজুরিতে। এটা বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক হলেও কোচ হ্যাভিয়ের বেশ সর্তকই, 'এমবুয়েলে তাদের সবচেয়ে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক। দুর্ভাগ্যজনকভাবে তিনি বড় ধরনের ইনজুরিতে পড়েছেন। আমরা তার জন্য শুভকামনা জানাই। তার জায়গায় আরেকজন বিকল্প খেলোয়াড় থাকবে, যার মানও ভালো।'

হংকংয়ের বিপক্ষে হোম ম্যাচের একাদশ নিয়ে যথেষ্ট সমালোচনা হয়েছে। বিশেষ করে জায়ান, সামিতদের প্রথমার্ধে না খেলানোকে অযৌক্তিক হিসেবে দেখছেন অনেকেই। একাদশ নিয়ে আজ প্রশ্ন হলে ক্যাবরেরা বলেন, 'ম্যাচের প্রথমার্ধে মূল একাদশ দারুণ খেলেছে। এরপর হংকং ম্যাচে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল, যতক্ষণ না আমরা বিকল্প খেলোয়াড়দের মাঠে নামাই। তাই আমি বলবো, মূল একাদশ এবং ৫৬-৫৭ মিনিটে নামা বিকল্প খেলোয়াড়রা সবাই খুব ভালো কাজ করেছে। তাই আগামীকালও একই রকম কিছু হবে—যেই খেলুক, যেই বিকল্প আসুক, তাদের ভূমিকা একই থাকবে।' ফুটবলারদের প্রতি তার বার্তা নিয়ে বলেন, 'আমরা খেলোয়াড়দের ওপর আরেকটি বিষয় জোর দিয়ে বলি—বিকল্প খেলোয়াড়দের গুরুত্ব। আমরা সবসময় চাই তারা মাঠে নেমে খেলার গতিপথ বদলাতে সাহায্য করুক, এবং সেদিন তারা সেটা খুব ভালোভাবে করেছে।'

বাংলাদেশ হংকংয়ে এসে মাঠ ও নানা বিড়ম্বনায় পড়েছে। এ নিয়ে গতকাল সোহেল রানা অভিযোগ করেছেন। কোচ আজকের সংবাদ সম্মেলনে এই বিষয়ে খানিকটা কৌশলী উত্তর দিয়েছেন,'যখনই আমরা বাইরে যাই, তখন ট্রেনিংয়ের জায়গাগুলো মোটামুটি ঠিকই ছিল। অবশ্যই সেরা ছিল না, পরিবেশও খুব ভালো ছিল না, কিন্তু আমাদের পরিকল্পিত অনুশীলনগুলো করার জন্য যথেষ্ট ছিল। আরও ভালো হতে পারতো, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি হংকংয়ের সুযোগ-সুবিধার মান সম্পর্কে ঠিক জানি না। এগুলো গড়পড়তা ছিল বলা যায়, তবে আমার কাছে এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়।'

নানা সমস্যা ও সীমাবদ্ধতা থাকলেও আগামীকাল তিন পয়েন্টের জন্যই নামছে বাংলাদেশ। সেটা বেশ দৃঢ় কণ্ঠে বলেন, 'একই লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবো এবং জানি যে সামনে এগিয়ে যেতে হলে আমাদের তিন পয়েন্ট পেতেই হবে। সিঙ্গাপুর বা ভারতের বিপক্ষে খেলায় আমরা সেই প্রবণতায় ছিলাম। আর গত ম্যাচের শেষটা সত্যিই কঠিন ছিল সামলানো। তবে আমরা খেলোয়াড়দের যেভাবে বার্তা দিয়েছি, সেটা খুব স্পষ্ট : যাই হোক না কেন, আমাদের এগিয়ে যেতে হবে, যেতে হবে, যেতে হবে।'