প্রথম কোয়ালিফায়ারে কুমিল্লার বিপক্ষে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ১২৫ রান করেছিলো সিলেট। কিন্তু দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রংপুরের বিপক্ষে প্রথম ব্যাট করতে নেমে সংগ্রহ করে ১৮২ রান। ফলে রংপুরকে ১৯ রানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলে সিলেট।

যদিও ১৮২ রান তাড়া করতে নেমে একটা সময় বেল ভালো অবস্থানেই ছিলো রংপুর রাইডার্স। ১৭ ওভার পর্যন্ত জয়ের সম্ভাবনা ছিলো রংপুরেরই। অথচ ওই ওভার শেষে নাটকীয়ভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় সিলেট।

রংপুরের ইনিংসের শুরু থেকে কিপিং না করা মুশফিকুর রহিম হঠাৎ করেই ১৭তম ওভার শেষে মাঠে নামেন। তাকে নামতে দেওয়া হবে কি না- এ নিয়ে দুই দলের সঙ্গে আম্পায়ারদের কথা চালাচালি হয়।

কয়েক মিনিট আলোচনার পর উইকেটরক্ষক আকবর আলীকে তুলে নিয়ে মুশফিককে মাঠে নামার অনুমতি দেন আম্পায়ার। তবে কিপার হিসেবে নয়, ফিল্ডার হিসেবে। কিপিং গ্লাভস ওঠে জাকির হাসানের হাতে। তানজিম হাসান সাকিবের করা ১৮তম ওভারে আউট হয়ে যান রংপুর অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান।

ওই আউটই ধারাবাহিকতা হারিয়ে জয়ের রাস্তা থেকে সরিয়ে দেয় রংপুরকে। ম্যাচ শেষে মুশফিকের ওভাবে মাঠে নামায় যে সময় নষ্ট হয়েছে- সেটাকেই হারের অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন রংপুর কোচ সোহেল ইসলাম।

সিলেটের কাছে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে এসে রংপুর কোচ বলেন, ‘ওই সময় খেলার মোমেন্টাম আমাদের দিকে ছিল, খেলার একটা ফ্লো ছিল। ওই সময় যে জাকির বের হলো এবং উইকেটরক্ষক পরিবর্তন হলো; ওখানে মোমেন্টাম ব্রেক ডাউন হলো। এটা কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে খুবই একটা…, আমি বলব এটা একটা দলের জন্য যখন ফ্লো থাকে, ব্রেকডাউন হলে এরকম হতে পারে। আসলে সেটাই হয়েছে। …জ্বর আসছে… সে (মুশফিক) নামছে। এবং এমন একটা সময় নামছে, আমাদের আসলে মোমেন্টামটা ওই সময় নষ্ট হয়ে যায়।’

সিলেট স্ট্রাইকার্স ইচ্ছে করে কৌশল হিসেবে এই পরিবর্তন করেছে কি না জানতে চাইলে সোহেল ইসলাম বলেন, ‘আমি আসলে জানি না এটা কৌশল ছিল বা কিছু…। যেটা হয়েছে, মুশফিক প্রথম থেকে ব্যাটিং করেছে, আমি জিজ্ঞেস করেছি যারা থার্ড আম্পায়ার (আসলে চতুর্থ), তারা বলেছে, যে জ্বর আসছে (মুশফিকের), সে জন্য আসলে বাইরে। আমার কথা হচ্ছে যে, জ্বর যখন আসবে; তখন কি অন্য দল এর দায়িত্ব নেবে? নিশ্চয়ই না। মাঠের ভেতর যদি ইনজুরি হয়, তাহলে যেটা নিয়ম আছে, সেটা হবে। কিন্তু যদি জ্বর আসে সে ক্ষেত্রে…, ওই ব্যাপারটা নিয়েই কথা হচ্ছিল।’

তিনি আরও বলেন, ‘মুশফিক যখন নামে, তখন বেশ কিছু সময় কিন্তু চলে গেছে। এটা এক-দুই মিনিটের ব্যাপার না, অলমোস্ট প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিটের ব্যাপার। ওই সময় আমরা বেশ ভালো অবস্থানে ছিলাম, একটা ফ্লো ছিল। ওই ফ্লো নষ্ট হয়ে যাওয়া আমাদের জন্য ক্ষতিকর ছিল। আমাকে থার্ড আম্পায়ার যেটা বলেছে (আসলে চতুর্থ), মুশফিকের জ্বর আসছে। সে জন্য মুশফিক কিপিং করতে পারছে না। কিন্তু আমাদের অধিনায়ক এ বিষয়ে জানতে না। এটা নাকি বাইরের ম্যাচ রেফারির সঙ্গে কথা বলে তারা ঠিক করেছে। আমাদের এ বিষয়ে কিছু জানায়নি।’

মাঠে নামার সময় জ্বর কি কমে গিয়েছিল? এমন প্রশ্নে সোহেল ইসলাম বলেন, ‘আমি কীভাবে বলব? সেটা ওখানে যারা আম্পায়ার ছিল, তারা বলতে পারবে।’