ব্যয় না বাড়িয়ে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) প্রকল্পের মেয়াদ এক বছর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

মঙ্গলবার (৯ মে) ইসি সচিব মো. জাহাংগীর আলমের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত বিভাগীয় প্রকল্প মূল্যায়ন কমিটির বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ জানিয়েছেন, আগামী বছরের জুন পর্যন্ত ইভিএম প্রকল্পের মেয়াদ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে। তবে এ ক্ষেত্রে ব্যয় বাড়ানো হবে না। যেকোনো সময় প্রকল্পের মেয়াদ বাড়ানোর প্রস্তাবটি পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হবে।

ইসি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আগামী সংসদ নির্বাচনে যেহেতু ইভিএম ব্যবহার হচ্ছে না, তাই প্রচার-প্রচারণা ছাড়াও প্রশিক্ষণ, যাতায়াতসহ নানা ধরনের ব্যয় বাবদ খরচ অনেক কম হচ্ছে। ফলে এই প্রকল্পে ব্যয়ও বাড়ছে না।

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে দেড় লাখ ইভিএম কিনতে মোট ৩ হাজার ৮২৫ কোটি ২৪ লাখ টাকার প্রকল্প হাতে নেয় ইসি। নানা কারণে বর্তমানে ৪০ হাজার ইভিএম ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়েছে। এছাড়া বাকিগুলোও কম-বেশি মেরামত করতে হবে। এ জন্য ১ হাজার ২৬০ কোটি টাকা চেয়েছিল নির্বাচন কমিশন। তবে সরকার সেই প্রস্তাব নাকচ করে দেয়। ফলে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনশ আসনেই ব্যালটের মাধ্যমে ভোটের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসি।

এর আগে ১৫০ আসনে ইভিএম ব্যবহারের জন্য ৮ হাজার ৭১১ কোটি ৪৪ লাখ টাকার প্রকল্প প্রস্তাব করেছিল ইসি। তবে বৈশ্বিক আর্থিক সংকটের কারণ দেখিয়ে সেই প্রস্তাবও স্থগিত রেখেছে সরকার।