ফুটবল বিশ্বের সব ধরনের খেতাব নিজের নামে করেছেন আর্জেন্টিনার রোজারিও থেকে উঠে আসা ৩৫ বছর বয়সী যুবক। কাতার বিশ্বকাপের আগে অধরা ছিল কেবল সেই সোনালি ট্রফিটা। এবার দীর্ঘ ৩৬ বছর পর সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন লিওনেল মেসি। এসব কীর্তির মাঝে ফুটবল বোদ্ধারা কে সর্বকালের সেরা তা নিয়ে সব প্রশ্নের অবসান হয়েছে বলে মনে করেন। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনিও লিওনেল মেসিকেই এগিয়ে রাখলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনার তুলনায়।

কাতার বিশ্বকাপের আগে লাতিন আমেরিকার দেশটির হয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। এরপর পেরিয়ে যায় তিন যুগ। ২০১৪ সালে সোনালি ট্রফির কাছে গিয়েও ব্যর্থ হয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তারপর সেই স্মরণীয় মুহূর্ত ধরা দেয় কাতারে। নিজ দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে চ্যাম্পিয়ন করেছেন সঙ্গে নিজে জিতেছেন গোল্ডেন বুট। ইতিহাসের একমাত্র তারকা হিসেবে বিশ্বকাপের দুইটি গোল্ডেন বুট জয়ী ফুটবলার এখন মেসি।

স্প্যানিশ রেডিও স্টেশন কোপে এক অনুষ্ঠানে আর্জেন্টিনার স্বপ্নপূরণের নায়ক কোচ স্ক্যালোনিকে প্রশ্ন করা হয়েছিল সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে? এই প্রশ্নের জবাবে স্কালোনির জবাব 'আমাকে যদি বাছতেই হয় তাহলে আমি একজনকেই বেছে নেব। আর সে হল লিওনেল মেসি। ওর সঙ্গে আমার বিশেষ কিছু একটা আছে। ও নিঃসন্দেহে সর্বকালের সেরা। তবে এর পাশাপাশি এটাও বলব ম্যারাডোনাও নিঃসন্দেহে গ্রেট ফুটবলার ছিলেন।'

১৯৮৬ সালে একার কৃতিত্বে দলকে বিশ্বকাপ ট্রফি এনে দিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। তার দীর্ঘ ৩৬ বছর পরে ফের বিশ্বকাপ ট্রফি এসেছে মেসির হাত ধরে। স্কালোনি জানিয়েছেন তিনি দলের দায়িত্ব নেওয়ার পরে মেসির সঙ্গে কথা বলাকেই অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন।

তিনি জানিয়েছেন 'কোচ হওয়ার পরে প্রথম যে কাজটা আমি করেছিলাম তা হল আমরা ভিডিও কলে মেসির সঙ্গে কথা বলেছিলাম। আমি নিজেকে ধন্য মনে করেছিলাম। প্রথম কথাটাই যেটা আমি ওঁকে বলেছিলাম তা হল তুমি ফিরে এস। তোমার জন্য আমরা অপেক্ষা করব। আমরা সেটাই করেছিলাম। আট মাস পরে মেসিও ফিরে এসেছিল। ফিরে এসে ও একটা অসাধারণ গ্রুপকে পেয়েছিল।