দেশের পতাকা অবমাননার অভিযোগে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসিকে ‘দেখে নেওয়া’র হুমকি দিয়েচছিলেন দেশটির মেক্সিকোর ক্যানেলো আলভারেজ।

এরপর বেশ বিপাকেই পড়েছিলেন ওয়ার্ল্ড বক্সিং চ্যাম্পিয়ন আলভারেজ। ক্রীড়াঙ্গনের একাধিক ব্যক্তির তোপের মুখে পড়েন তিনি। অবশেষে আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা মেসিরি কাছে ক্ষমা চাইলেন বক্সার আলভারেজ।

কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা-মেক্সিকো ম্যাচের পর একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে, তাতে দেখা যায়, ড্রেসিংরুমে আর্জেন্টিনা দলের বাকিরা যখন উদযাপন করছিলেন, মেসি তখন নিজের জায়গায় বসে বুট খুলছিলেন। বুট খোলার একপর্যায়ে সামনে পড়ে থাকা মেক্সিকোর জার্সি পায়ের টোকায় পাশে সরিয়ে রাখেন আর্জেন্টাইন তারকা। ভিডিওটি দেখে মেসি মেক্সিকোর পতাকাকে অসম্মান করেছেন দাবি করে টুইট করেন আলভারেজ।
একটি টুইটে লেখেন, “মেসি মেক্সিকান জার্সি দিয়ে মেঝে ঝাড়ছিলেন। এটা মেক্সিকানদের জন্য অসম্মানজনক। সে যেন আমার সামনে পড়ে না যায় সেজন্য ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করা উচিত। মেক্সিকোকে সম্মান করা উচিত যেমন আমি আর্জেন্টিনাকে সম্মান করি।”

এছাড়াও ছাপার অযোগ্য ভাষাতেও কিছু টুইট করেন ‘পাউন্ড ফর পাউন্ড’ লড়াইয়ে বর্তমান মুষ্টিযোদ্ধাদের মধ্যে গত মে মাসেও সুপার মিডলওয়েটে বিশ্বসেরা হওয়া আলভারেজ।

মেক্সিকান এই বক্সারের এসব বিতর্কিত টুইটে সমালোচনার ঝড় ওঠে। মেসির পাশে দাঁড়িয়ে কথা বলেন আর্জেন্টিনার সাবেক স্ট্রাইকার সের্হিও আগুয়েরো, ব্রাজিলের সাবেক ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ফেলিপে মেলো, বক্সার ফ্রাঙ্কো তেনাগ্লিয়াসহ অনেকে।

সমালোচনার মুখে বুধবার আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচ শুরুর আগমুহূর্তে একটি টুইট করেন আলভারেজ। সেখানে তিনি লেখেন, “আমি আমার দেশের প্রতি যে আবেগ এবং ভালোবাসা অনুভব করি তাতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম। আর আমি এমন মন্তব্য করেছি যা সঠিক ছিল না। যে কারণে আমি মেসি এবং আর্জেন্টিনার জনগণের কাছে ক্ষমা চাই। প্রতিদিনই আমরা নতুন কিছু শিখি, এ যাত্রায় আমি শিখলাম।