মোংলা বন্দর প্রতিষ্ঠার ৭৩ বছরের মধ্যে এই প্রথম ৮০টি কন্টেইনার ভর্তি ৫১ টন আপেল আমদানি করা হয়েছে। গত ১২ ডিসেম্বর চীন থেকে আমদানী করা এসব হিমায়িত আপেল নিয়ে লাইবেরিয়ার পতাকাবাহী এমভি মার্কস হাই ফং জাহাজটি বৃহস্পতিবার (২১ ডিসেম্বর) সকালে মোংলা বন্দরে পৌছায়। এরপর বন্দরের উদ্ভিদ সংঘ নিরোধ অফিসের বিশেষজ্ঞরা ৪০ ফুটের কন্টেইনার দুটিতে থাকা আপেল কায়িক পরীক্ষা করার পর বন্দর জেটিতে খালাস করা হয়। দুপুরে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল মীর এরশাদ আলী আনুষ্ঠানিক ভাবে আমদানীকারক প্রতিষ্ঠানের মেসার্স এশিয়ান ফ্রুটস (বিডি) লিমিটেডের মালিক সিরাজুল ইসলামের কাছে আপেল ভর্তি কন্টেইনার দুটি হস্তান্তর করেন।

আমদানীকারকরা জানান, দক্ষিণ- দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের উন্নয়নের চাবিকাঠি স্বপ্নের ‘পদ্মা সেতু’ প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কর্তৃক উদ্বোধনের পর যোগাযোগ ব্যবস্থা, ব্যাবসা- বানিজ্য তথা সার্বিক অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে ব্যাপক সুফল পরিলক্ষিত হচ্ছে । আগে ফেরি থাকার কারণে ব্যবসায়ীরা ভোগান্তির জন্য মোংলা বন্দর ব্যবহার করতে চাইতেন না। এখন ঢাকা ও মোংলার মধ্যে কোনো ফেরি নাই, তাই পদ্মা সেতু হয়ে সরাসরি মোংলা বন্দর দিয়ে পণ্য আমদানি-রপ্তানি করতে ব্যবসায়ীদের আগ্রহ বেড়েছে। স্বল্প সময়ে জাহাজ হ্যান্ডলিং, জেটি অভ্যন্তরে কন্টেইনার স্টাফিং সুবিধা, পর্যাপ্ত ইকুইপমেন্ট সুবিধা ও নিরাপদ বন্দর হওয়ায় ব্যবসায়ীদের আগ্রহের কেন্দ্র বিন্দুতে পরিণত হচ্ছে মোংলা বন্দর।

মোংলা বন্দরের মাধ্যমে হিমায়িত ফল হস্তান্তর অনুষ্ঠানে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল মীর এরশাদ আলী ছাড়াও বন্দর কর্তৃপক্ষের সদস্য (হারবার ও মেরিন) ক্যাপ্টেন মো. আসাদুজ্জামান, সদস্য ( প্রকৌশল ও উন্নয়ন) ড. এ. কে. এম. আনিসুজ্জামান, পরিচালক (ট্রাফিক) কমান্ডার আব্দুল্লাহ আল মেহেদীসহ কাস্টমস কর্মকর্তাগন ও আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানে অন্যান্য কর্মকর্তাগন উপস্থিত ছিলেন।