বন্দি প্রত্যার্পণ চুক্তির মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল খেলোয়াড় ব্রিটনি গ্রাইনারকে মুক্তি দেওয়া হবে বলে রাশিয়া আগেই জানিয়েছিল। অবশেষে বৃহস্পতিবার তাকে মুক্তি দিলো মস্কো।

অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রও মুক্তি দিয়েছে অস্ত্র ব্যবসায়ী ভিক্টর বাউটকে। মুক্তিপ্রাপ্ত দু’জনই নিজেদের দেশের উদ্দেশে রওনা দিয়েছেন।

ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার মধ্যে সম্পর্ক অত্যন্ত তিক্ত হয়ে ওঠে। কিন্তু তা সত্ত্বেও ব্রিটনিকে ছাড়ানোর জন্য গত কয়েকমাস ধরে যুক্তরাষ্ট্র লাগাতার আলোচনা চালিয়ে গেছে। অবশেষে তার মুক্তি সম্ভব হলো। মুক্তিপ্রাপ্ত গ্রাইনার টেক্সাসের বিমানে উঠে পড়েছেন। অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রে বন্দি বাউট মস্কোয় পৌঁছে গেছেন।

মার্কিন ও রুশ এই দুই বন্দির হস্তান্তর হয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবু ধাবি বিমানবন্দরে। মার্কিন প্রশাসন জানিয়েছে, এক ভয়াবহ অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন ব্রিটনি। তবে শারীরিকভাবে তিনি সুস্থ আছেন।

অন্যদিকে, হোয়াইট হাউসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন জানিয়েছেন, ব্রিটনি ভালো আছেন। তিনি বিমানে উঠে পড়েছেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি তার পরিবারের কাছে পৌঁছে যাবেন।

সাবেক মার্কিন মেরিন পল ওয়েল্যানকেও হস্তান্তরে চেয়েছিলেন বাইডেন। কিন্তু রাশিয়া তাকে ছাড়তে রাজি হয়নি। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী জানিয়েছেন, ‘আমাদের হাতে মাত্র দু’টি বিকল্প ছিল। হয় কাউকেই নেওয়া যাবে না অথবা কেবল ব্রিটনিকে নেওয়া যাবে।’

গত ফেব্রুয়ারি মাসে মস্কো বিমানবন্দরে সামান্য গাঁজার তেল রাখার অপরাধে গ্রেপ্তার করা হয় ব্রিটনিকে। দুইবারের অলিম্পিক সোনাজয়ী বাস্কেটবল খেলোয়াড়কে এরপর একের পর এক জেলে রাখা হয়। সাধারণ বন্দিদের মতো ব্যবহার করা হয় তার সঙ্গে।

তবে ব্রিটনি কখনোই ভেঙে পড়েননি বলে জানিয়েছে মার্কিন প্রশাসন। সেই তখন থেকেই ব্রিটনিকে মুক্তি করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল ওয়াশিংটন।

অন্যদিকে, ২০১২ সালে ২৫ বছরের কারাবাসের শাস্তি দেওয়া হয়েছিল বাউটকে। বেআইনি অস্ত্র ব্যবসার অপরাধে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। ৫৫ বছরের বাউট শাস্তি শেষ হওয়ার অনেক আগেই মুক্তি পেলেন।