মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফেলে যাওয়া একটি লরিতে অন্তত ৪৬ অভিবাসীর মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছে। এছাড়া আরও ১৬ জনকে সংকটাপন্ন অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। দেশটিতে অভিবাসীর ঢল নামলেও এক সঙ্গে এত অভিবাসীর মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনা বিরল। সংশ্লিষ্টরা বলছেন লরিতে প্রচণ্ড গরমেই অভিবাসীদের মৃত্যু হয়ে থাকতে পারে।

ডেইলে মেইলের খবরে বলা হয়েছে, টেক্সাসের দক্ষিণ-পশ্চিম সান আন্তোনিওর ক্যাসিন ড্রাইভ এবং কুইন্টানা রোডের সংযোগস্থলের কাছে ওই লরির সন্ধান মেলে। স্থানীয় পুলিশ প্রধান উইলিয়াম ম্যাকম্যানাস এই ঘটনায় তিনজনকে হেফাজতে নেয়ার কথা জানিয়েছেন। তবে তারা এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত কি না তা জানা যায়নি।

তাদের কীভাবে মৃত্যু হয়েছে তার সঠিক কারণ না জানা গেলেও সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, লরির ভেতরে ছিল প্রচণ্ড গরম। বাতাস প্রবেশের কোনো ব্যবস্থা ছিল না। তাদের সঙ্গে খাবার বা পানি থাকার কোনো প্রমাণ মেলেনি। গরমেই তাদের মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কারণ যারা বেঁচে রয়েছেন তারা ডিহাইড্রেশন এবং হিট স্ট্রোকে ভুগছেন।

ফায়ার প্রধান চার্লস হুড সাংবাদিকদের বলেন, গাড়িতে পানি থাকার কোনো প্রমাণ মেলেনি। এটি একটি রেফ্রিজারেটর লরি ছিল। কিন্তু তাতে এসি কার্যকর থাকার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

সম্প্রতি তীব্র গরমের মুখোমুখি হয়েছে টেক্সাস। সোমবার সান অ্যান্তোনিওতে তাপমাত্রা ছিল ১০৩ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস)। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বেঁচে যাওয়া ১৬ জনের মধ্যে ১২ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ৪ জন শিশু।

ট্রাকটিকে অটো স্যালভেজ ইয়ার্ড এবং রেলপথের ট্র্যাকের কাছে পরিত্যক্ত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল সন্ধ্যা ৬টার দিকে। কাছাকাছি কাজ করা এক ব্যক্তি প্রথমে লরিটির সন্ধান পান।

পুলিশ প্রধান বলেন, কাছাকাছি কাজ করা ওই ব্যক্তি সাহায্যের জন্য চিৎকার শুনে কাছে এগিয়ে যান। তিনি সেখানে গিয়ে লরির দরজা আংশিক খোলা দেখতে পান। লরিতে আরও লোক ছিল কি না তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

তিনি দিনের আলোতে জঙ্গলে কুকুর দিয়ে আবার অনুসন্ধান চালানো হবে বলে জানান।

সান আন্তোনিওর মেয়র রন নিরেনবার্গ বলেছেন, 'শরণার্থী অভিবাসীদের দুর্দশা সবসময়ই একটি মানবিক সংকট। কিন্তু আজ রাতে আমরা একটি ভয়াবহ মানবিক ট্র্যাজেডির মোকাবেলা করছি।'

হুড বর্ণনা করেন, উদ্ধারকর্মীরা লরিটি খুলে ভেতরে মৃতদেহের স্তুপ দেখতে পান।

৫৩ বছর বয়সী রুবি শ্যাভেজ নামের এক নারী জানান, যারা অভিবাসীদের পাচারের কাজে নিয়জিত তারা এই এলাকা চেনেন। এই জায়গাটি অভিবাসীদের নামানোর জন্য ব্যবহৃত হয়।

সাম্প্রতিক দশকগুলোতে মেক্সিকো থেকে মার্কিন সীমান্ত অতিক্রম করার চেষ্টা করে মারা যাওয়া হাজার হাজার মানুষের মধ্যে এটিকে সবচেয়ে মারাত্মক ট্রাজেডি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

২০‌১৭ সালে সান আন্তোনিওর একটি ওয়ালমার্টে পার্ক করা একটি ট্রাকের ভিতরে দশ জন অভিবাসীর মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছিল। ২০০৩ সালে সান আন্তোনিওর দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে একটি ট্রাক থেকে ১৯ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়।

সূত্র: ডেইলি মেইল ও নিউইয়র্ক টাইমস

পি এস/এন আই