আজ বিশ্ব শিশু ক্যান্সার দিবস। শিশু ক্যানসার সম্পর্কে সচেতনতা সৃষ্টির লক্ষ্যে ২০০২ সালে চাইল্ড ক্যানসার ইন্টারন্যাশনাল (সিসিআই) দিবসটি পালন করে আসছে। প্রতিবছরের মতো এবারও সারাবিশ্বের সাথে বাংলাদেশেও নানা আয়োজনে দিবসটি পালিত হবে।

সারা বিশ্বে শিশু মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ ক্যানসার। প্রতিবছর ক্যানসার আক্রান্ত শিশুর সংখ্যা বাড়ছে। শিশুদের সাধারণত থ্যালাসেমিয়া বা ব্লাড ক্যানসার বেশি হয়। এছাড়া লসিকাগ্রন্থি, কিডনি এবং চোখের ক্যানসারেও শিশুরা আক্রান্ত হয়। বিশেষজ্ঞদের দাবি— বেশির ভাগ শিশুর ক্যানসার নিরাময়যোগ্য। শনাক্ত করা গেলে ও উন্নত চিকিৎসা পেলে ৭০ শতাংশ রোগী সেরে ওঠে। কিন্তু মাত্র ২০ শতাংশ রোগী উন্নত চিকিৎসার সুযোগ পান।

ওয়ার্ল্ড চাইল্ড ক্যানসারের হিসাব অনুযায়ী, বিশ্বে প্রতিবছর ২ লাখ শিশু ক্যানসারে আক্রান্ত হয়। আর এর মধ্যে মধ্যম আয়ের দেশগুলোতেই আক্রান্ত হয় শতকরা ৮০ ভাগ। এখানে ক্যানসার আক্রান্ত শিশুদের বেঁচে থাকার হার মাত্র ৫ ভাগ। অন্যদিকে উন্নত দেশগুলোয় এই হার শতকরা ৮০ ভাগ।

তাদের তথ্যমতে— বর্তমানে ক্যানসার আক্রান্ত শিশুদের মৃত্যুর হার আশঙ্কাজনকভাবে বাড়ছে। বাংলাদেশে প্রায় ১৩ থেকে ১৫ লাখ শিশু ক্যানসার আক্রান্ত। ২০০৫ সালেই ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে শিশু মৃত্যুর হার ছিল ৭ দশমিক ৫০ শতাংশ। আর সচেতন না হলে ২০৩০ সালে এ হার দাঁড়াবে ১৩ শতাংশে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ না থাকলেও বেশিরভাগ ক্ষেত্রে জীনগত কারণ, ভাইরাস, খাদ্যে ভেজাল, ক্যামিকেলস, পরিবেশগত সমস্যায় শিশুদের ক্যানসার হয়। তবে প্রাথমিকভাবে এই রোগ শনাক্ত করা গেলে বেশিরভাগ শিশুরই ভালো হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে। এই অবস্থায় শিশুদের ক্যানসার মোকাবিলায় সবার আগে সচেতনতা বাড়ানোর পরামর্শ বিশেষজ্ঞদের।