ইংল্যান্ডকে টানা দুই ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তুলেছেন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। কিন্তু তার দল চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। ব্যর্থতার দায় নিয়ে এবং জাতীয় দলের নতুন শুরু দরকার এই বার্তা দিয়ে কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন তিনি।

পদত্যাগ বার্তায় ৫৩ বছর বয়সী সাউথগেট বলেন, ‘একজন ইংলিশ হিসেবে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারা এবং কোচের দায়িত্ব পালন করতে পারা আমার জীবনের সেরা গৌরব। এটা আমার কাছে সবকিছুর ঊর্ধ্বে এবং দায়িত্ব পালনে আমি সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করেছি। এখন দলে পরিবর্তন ও নতুন অধ্যায় শুরু করা দরকার।’

ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী মার্ক বুলিংহাম ইংল্যান্ড কোচ সাউথগেটের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছেন এবং দ্রুতই নতুন কোচ নিয়োগ দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন, ‘সাউথগেটের উত্তরসূরী ঠিক করা বিষয়টি প্রক্রিয়াধীন আছে, যতদ্রুত সম্ভব আমরা নতুন কোচ নিয়োগ দেব। নতুন কোচ নিয়ে অনেক জল্পনা-কল্পনা হওয়া স্বাভাবিক। তবে নিয়োগ প্রক্রিয়া সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত এটা নিয়ে আমরা আর মন্তব্য করতে চাই না।’

ফুটবল ক্যারিয়ারে সাউথগেট ডিফেন্ডার ও মিডফিল্ডার পজিশনে খেলেছেন। নয় বছরে দেশের জার্সিতে ৫৭ ম্যাচ খেলে ২ গোল করেছেন তিনি। ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের পর ২০১৬ সালে ইংল্যান্ড জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন তিনি। তার অধীনে ১০২ ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে তিনি দলকে সেমিফাইনালে নেন। কাতারে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে ইংল্যান্ড। ২০২১ সালের পর তার অধীনে এবারের ইউরোর ফাইনাল খেলে হেরেছে হ্যারি কেইনরা।