গত মৌসুমে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াই চলে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের মধ্যে। নতুন মৌসুম এখন পর্যন্ত সেই লড়াই যেন সিটি-আর্সেনালের মধ্যে। পয়েন্ট তালিকায় এক ও দুই নম্বর অবস্থানে উঠা-নামা করছে এই দুই দল। গতরাতে লিগে উলভারহ্যাম্পটন ওন্ডারার্সের বিপক্ষে ৩-০ গোলের সহজ জয় পেয়েছে সিটি। তাতে আর্সেনালকে টপকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে ম্যানসিটি।

পেপ গার্দিওয়ালার দলের হয়ে গোল করেন তিন তারকা জ্যাক গ্রিলিস, আর্লিং হলান্ড এবং ফিল ফোডেন। অ্যাওয়ে ম্যাচে ১০ জনের উলভারহ্যাম্পটনকে হারাতে কোনো বেগ পেতে হয়নি সিটিজেনদের। উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে গোল দিয়ে টানা ৪ অ্যাওয়ে ম্যাচে জালের দেখা পেলেন হলান্ড।

এ নিয়ে ম্যানসিটির জার্সিতে ৬ ম্যাচে ১০ গোল করেছেন এই নরওয়েজিয়ান। আর চলতি মৌসুমে সব মিলিয়ে ১০ ম্যাচে ১৪তম গোল করলেন তিনি।

ম্যাচের প্রথম মিনিটেই এগিয়ে যায় অতিথিরা। গোল পেতে তাদের সময় লাগে মাত্র ৫৫ সেকেন্ড। ইংলিশ তারকা ফোডন ও কেভিন ডি ব্রুইনি মিলে শুরু করেন কাউন্টার অ্যাটাক। তাতে শেষ পর্যন্ত ডি ব্রুইনির ক্রস থেকে দলকে এগিয়ে নেন নাম্বার টেন গ্রিলিস।

১৬ মিনিটে দলের ব্যবধান বাড়ান হলান্ড। কাউন্টার অ্যাটাকে পাওয়া বল টেনে নিয়ে বক্সের বাইরে ২৫ গজ দূর থেকে দারুণ শটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি।

৩৩তম মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় স্বাগতিক উলভারহ্যাম্পটন। গ্রিলিসকে বাজেভাবে ট্যাকল করায় লাল কার্ড দেখেন উলভসের ডিফেন্ডার নাথান কলিন। তবে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় সিটি।

দ্বিতীয়ার্ধে নেমে গোল পেতে অবশ্য সফরকারীদের অপেক্ষা করতে হয় ৬৯ মিনিট পর্যন্ত। আবারও গোলে সহায়তা করেন বেলজিয়ান তারকা ডি ব্রুইনে। দলের হয়ে তৃতীয়বারের মত বল জালে জড়ান ফোডেন।

এই জয়ে ৭ ম্যাচ শেষে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এলো ম্যানসিটি। ৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আর্সেনাল। তবে আজ জিতলেই শীর্ষে ফিরবে গানাররা।