কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন আনহেল ডি মারিয়া। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে লিওনেল মেসির মত তারও ক্যারিয়ার পেয়েছে পূর্ণতা। তাই তো, গত বছরই তিনি জানিয়ে দিয়েছিলেন যে এবারের কোপা আমেরিকা খেলেই আর্জেন্টিনার জার্সিখানা তুলে রাখবেন বিশ্বজয়ী এই ফুটবলার।

দেখতে দেখতে বিদায় নেয়ার সময়টাও চলেই এলো ডি মারিয়ার। তবে জাতীয় দলকে বিদায় জানাবার মুহূর্তটাও রঙিনই হতে চলেছে তাঁর জন্য। কানাডাকে হারিয়ে আজ কোপা আমেরিকার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ফাইনালে যা ই ঘটুক না কেন, মাথা উচু করেই বিদায় নেয়ার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন ডি মারিয়া।

কানাডার বিপক্ষে ম্যাচে আজ শুরুর একাদশে ছিলেন ডি মারিয়া। আজকের ম্যাচেও মেসির সঙ্গে তাঁর রসায়ন জমেছে বেশ। ম্যাচের ৭৮ মিনিটের সময় তাকে তুলে নেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। এরপর ম্যাচ শেষে ডি মারিয়া বলেন, ‘১৪ জুলাই (বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী ১৫ জুলাই ফাইনাল) যা–ই ঘটুক, আশা করি, মাথা উঁচু রেখে বিদায় নিতে পারব। মাথা উঁচু রেখে বিদায় নিতে যা যা করা সম্ভব, সবই করেছি। নিজেকে নিংড়ে দিয়েছি। এই জার্সির জন্য নিংড়ে দিতে কোনো কিছু বাকি রাখিনি। হ্যাঁ, সময় কখনো কখনো আমার পক্ষে ছিল না। তবে শেষ দিকে এসে এটা শুরু হয়েছে।’

এদিকে তাঁর বিদায়কে রঙিন করার জন্যই মেসিরা কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠতে চেয়েছে বলেও জানিয়েছেন ডি মারিয়া। তিনি বলেন, ‘যারা আমাকে সমর্থন দিয়েছে, তাদের সবার প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। আমার পরিবারের প্রতি এবং এই দলটার প্রতিও (কৃতজ্ঞ), যারা আমাকে সবকিছু দিয়েছে। আজ (কানাডা ম্যাচের আগে) মাঠে নামার আগে লিও (মেসি) বলেছে, তারা আমার জন্য ফাইনালে উঠতে চায়। হৃদয়টা গর্বে ভরে গেছে। শেষ সময়ে তাদের (জাতীয় দলের সতীর্থ) সঙ্গে যা কিছু জিতেছি, সবই আমার গর্বের উৎস।’

এদিকে জাতীয় দলকে বিদায় বলার আগ মুহূর্তে এসে নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারেননি ডি মারিয়া। কানা ভেজা কন্ঠেই আজ তিনি জানিয়েছেন যে, দেশের হয়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলার জন্য এখনো প্রস্তুত নন তিনি।

ডি মারিয়া বলেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে নিজের শেষ ম্যাচ খেলতে এখনো প্রস্তুত নই। তবে এটাই সময়। যেভাবে শেষ করার স্বপ্ন দেখেছি, সেটাই হচ্ছে—আরেকটি ফাইনালে পৌঁছেছি।’

অবসরের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার কোনো সুযোগ নেই জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘আমার সতীর্থরা জানে, সিদ্ধান্ত পাল্টাব না। ব্যাপারটি আগেই চূড়ান্ত হয়েছে। তারা আমার সিদ্ধান্তকে সমর্থন দিয়েছে। এখন আর একটি ম্যাচই বাকি আছে। মনে হচ্ছে, এখনো চালিয়ে যেতে পারব, তবে সময় এটাই। যা যা দিতে হতো, সেসবের সবকিছু নিংড়ে দিয়ে এখন হাতে আর একটি ম্যাচই আছে। এই জার্সির জন্য আমি সর্বস্ব দিয়েছি এবং আমার মনে হয়, বিদায় বলার এটাই সেরা সময়।’