আজ রাতটি হতে চলেছে স্প্যানিশ ফুটবলের মর্যাদার সবচেয়ে বড় লড়াইয়ের মঞ্চ এল ক্লাসিকো। বার্সেলোনা-রিয়াল মাদ্রিদ, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের মুখোমুখি হওয়া মানেই উত্তেজনা, প্রতীক্ষা এবং আবেগের বিস্ফোরণ। তবে এবারের লড়াইটির গুরুত্ব শুধুমাত্র মর্যাদার নয়। এটি রিয়াল মাদ্রিদের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই।

লা লিগার শেষ দিকে এসে শিরোপার দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড় নিয়েছে প্রতিযোগিতা। বার্সেলোনা চার পয়েন্টে এগিয়ে, হাতে মাত্র চারটি ম্যাচ। এই ম্যাচে জয় মানেই তাদের হাতে লিগের চাবিকাঠি। অন্যদিকে হার মানে রিয়াল মাদ্রিদের জন্য শিরোপার স্বপ্ন চূর্ণ হওয়া। সেই সঙ্গে কোচ কার্লো আনচেলত্তির ভবিষ্যতও পড়ে যাবে বড় প্রশ্নের মুখে।

কেননা চলতি মৌসুমে এখনো একটি এল ক্লাসিকো জিততে পারেনি আনচেলত্তির দল। আগের তিন ম্যাচেই জয়ী হয়েছে বার্সা। দুটি ফাইনাল ও একটি লিগ ম্যাচে। এদিকে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকেও বিদায় নিয়েছে দুই দলই। বার্সা সেমিফাইনালে হেরেছে ইন্টারের কাছে, আর রিয়াল থেমেছে আর্সেনালের বিপক্ষে। তাই লা লিগার শিরোপার দৌড়ে এই দুই দলের জন্য ম্যাচটি ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ।

রিয়াল কোচ আনচেলত্তি বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য বড় সুযোগ। শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এখান থেকে আমাদেরই জিততে হবে।’ তাঁর আস্থার কেন্দ্রে রয়েছেন ভিনিসিয়ুস, এমবাপে এবং তরুণ তারকা আরদা গুলার। গত ম্যাচে হেরে গেলেও রিয়াল খেলেছে আক্রমণাত্মক ফুটবল, এবার তাই প্রতিশোধের সুযোগ দেখছেন কোচ।

অন্যদিকে বার্সেলোনা কোচ হান্সি ফ্লিক জানান, এক জয়েই শিরোপা অনেকটা নিশ্চিত করা সম্ভব। যদিও চ্যাম্পিয়নস লিগে হারে দল কিছুটা মানসিক চাপে রয়েছে, তবে ফ্লিকের ভাষায়, ‘এই হার আমাদের আরও ক্ষুধার্ত করেছে।’ কাতালানদের মূল শক্তি তরুণদের উদ্যম এবং ধারাবাহিকতা। তার ওপর ঘরের মাঠ অলিম্পিক স্টেডিয়ামের সুবিধাটা বার্সার পক্ষে!