নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি গর্ডন ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় এক বিরল কীর্তি গড়েছেন। প্রথমার্ধেই চার গোল করে তিনি এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিটে চারবার জাল খুঁজে পান। আর নকআউট পর্বে এমনটি করা প্রথম ফুটবলার তিনি।
আজারবাইজানের কারাবাগের মাঠে প্লে-অফের প্রথম লেগে নিউক্যাসল ৬–১ গোলের বড় জয় পায়। গর্ডনের ঝড়ো পারফরম্যান্সেই ম্যাচ একপেশে হয়ে যায়। মাত্র ৩৩ মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন গর্ডন যা এই প্রতিযোগিতায় কোনো ইংলিশ খেলোয়াড়ের দ্রুততম হ্যাটট্রিক। এবারের আসরে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১০। নিউক্যাসলের ইতিহাসে তিনি তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এই প্রতিযোগিতায় হ্যাটট্রিক করলেন এবং নকআউট পর্বে প্রথম।
বাকুতে ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন গর্ডন। পাঁচ মিনিট পর মালিক থিয়াও ব্যবধান বাড়ান। ৩২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করার পর পরের মিনিটেই প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে কাটিয়ে নিজের প্রথম পেশাদার হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। বিরতির যোগ করা সময়ে আরেকটি পেনাল্টি থেকে গোল করে স্মরণীয় প্রথমার্ধ শেষ করেন।
এই মৌসুমে ইংলিশ খেলোয়াড়দের মধ্যে কেবল হ্যারি কেইন (১১ গোল) তার চেয়ে বেশি গোল করেছেন। ২৪ বছর বয়সী গর্ডন নিউক্যাসল কিংবদন্তি অ্যালান শিয়ারারের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ছয় গোলের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন। ম্যাচ শেষে কোচ এডি হাও বলেন, প্রথমার্ধে গর্ডন অসাধারণ ছিলেন। বল ছাড়া অবস্থানেও তার পরিশ্রম থেকেই কয়েকটি গোলের সূচনা হয়েছে। প্রথম গোলটি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
দ্বিতীয়ার্ধে গর্ডন আর গোল বাড়াতে না পারলেও কারাবাগের এলভিন জাফারগুলিয়েভ একটি গোল শোধ দেন। তবে জ্যাকব মারফির ডিফ্লেক্টেড শটে ব্যবধান ৬–১ হয়। ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় নিউক্যাসলের এটি ছিল প্রথমবারের মতো ছয় গোল করা, আর সেটিও তাদের ১৪৯তম ম্যাচে। ফিরতি লেগে নিজেদের মাঠে খেলবে নিউক্যাসল। শেষ ষোলোতে উঠলে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে বার্সেলোনা অথবা প্রিমিয়ার লিগের প্রতিদ্বন্দ্বী চেলসি।
