কারেন পরিবারের তিন প্রজন্ম ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পৃক্ত। কারেন ভাইদের দাদা প্যাট্রিক কারেন ছিলেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার। তাদের পিতা কেভিন কারেন জিম্বাবুয়ের হয়ে ১১টি ওয়ানডে খেলেছেন। দুই ভাই টম কারেন ও স্যাম কারেন ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করছেন। বেন কারেনও ইংল্যান্ডে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনি বেছে নেন পিতৃভূমি জিম্বাবুয়েকে। ধারেভারে ইংল্যান্ডের চেয়ে অনেক পিছিয়ে জিম্বাবুয়ে। তারপরও গর্বিত বেন।
টম কারেন ও স্যাম কারেন ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ী দলে ছিলেন বড় ভাই টম। স্যাম ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে টি২০ বিশ্বকাপ জিতেছেন। সে তুলনায় বেন নতুনই। জিম্বাবুয়ের হয়ে মাত্র ১০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে এখন আছেন চট্টগ্রামে।
গতকাল সংবাদ সম্মেলনে কেন জিম্বাবুয়েকে বেছে নিয়েছেন, সে কথা শুনিয়েছেন বেন, ‘পরিবেশ-পরিস্থিতি আমাকে ইংল্যান্ড নিয়ে গিয়েছিল। সেখানে কয়েক বছর খেলে (ঘরোয়া ক্রিকেট) আবার জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলার জন্য ফিরে এসেছি। যা আমার জন্য দারুণ সম্মানের ব্যাপার এবং খেলাটাকে আমি দুর্দান্ত উপভোগ করছি।’
পিতৃভূমি জিম্বাবুয়ে হলেও বেনের জন্ম ইংল্যান্ডের নর্দাম্পটনে। তাঁর বাবা সেখানকার কাউন্টি ক্লাবের হয়ে খেলতে যাওয়ার পর তাঁর জন্ম। এরপর বড় হওয়া, ক্রিকেটে হাতেখড়ি– সবই ইংল্যান্ডে। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে কাউন্টিতে ভালোই করেছিলেন। প্রথমবার বাংলাদেশে খেলতে নেমেই জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। সিলেটে প্রথম ইনিংসে ১৮ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন বাঁহাতি এ ওপেনার।
জিম্বাবুয়েকে আরও বেশি ম্যাচ জেতাতে চান বেন, ‘জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলাটা দারুণ অনুভূতি। মাঝেমধ্যে আপনি জিতবেন। তবে চেষ্টা করে যেতে হবে যত বেশি ম্যাচ জিততে পারি এবং জিম্বাবুয়েকে এগিয়ে নিতে পারি।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মানিয়ে নেওয়ার জন্য জাতীয় দলের দুই সতীর্থ ক্রেইগ আরভিন ও শন উইলিয়ামসের প্রতি কৃতজ্ঞ বেন, ‘আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন। তারা চেষ্টা করেন আমার সঙ্গে যতটা বেশি অভিজ্ঞতা বিনিময় করা যায়। তাদের পরামর্শ অনেক কাজে লাগে। ক্রেইগ ও শন আমাকে সাহায্য করছেন যেন আমি আন্তর্জাতিক মঞ্চে দ্রুত উন্নতি করতে পারি।’
বেনের দুই ভাইও কিন্তু এখন উপমহাদেশেই। ছোট ভাই স্যাম কারেন ভারতে আইপিএল খেলছেন এবং বড় ভাই টম কারেন পাকিস্তানে পিএসএলে ব্যস্ত। বাংলাদেশে বসে দুই ভাইয়ের খেলা দেখছেন বলেও জানান তিনি, ‘হ্যাঁ, তাদের খেলা দেখি। গত রাতেও দেখলাম।’
নিয়মিত তাদের সঙ্গে কথা হয় বলেও জানান জিম্বাবুয়ের এ ওপেনার, ‘বেশির ভাগ দিনই কথা বলি, বিশেষ করে ম্যাচের সময়। পরিবার হিসেবে আমরা খুবই ঘনিষ্ঠ। শিগগিরই আমাদের দেখা হবে।’
