অবিশ্বাস্য ব্যাটিং ধসের কারণে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮ রানে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। জয়ের পথেই থাকা দলটি হঠাৎ করেই ছন্দ হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়।
১৭৩ রানের লক্ষ্যে শ্রীলঙ্কা অনায়াস জয় পাবে বলেই মনে হচ্ছিল। ১৩ ওভার শেষে দলটির স্কোর ছিল বিনা উইকেটে ১২০। কিন্তু ১৪তম ওভারে জ্যাকব ডাফির দুর্দান্ত পেস বোলিং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এই ওভারে চার বলের ব্যবধানে তিনটি কটবিহাইন্ডে বিদায় নেন কুশল মেন্ডিস (৩৬ বলে ৪৬), কুশল পেরেরা ও কামিন্দু মেন্ডিস (দুজনেই শূন্য রানে আউট)। এতে হঠাৎ করেই ছন্দপতন ঘটে শ্রীলঙ্কার ইনিংসে।
তবে ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা দলকে লড়াইয়ে রাখার চেষ্টা করেছিলেন। ৬০ বলে ৯০ রানের ইনিংস খেলে তিনি ছিলেন আস্থার প্রতীক। তার ইনিংসে ছিল ৭টি চার ও ৩টি ছয়, যা তার ক্যারিয়ার সেরা। কিন্তু দলের বাকি ব্যাটারদের ব্যর্থতায় নিশাঙ্কার প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়। শ্রীলঙ্কা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৭২ রানে থামে। অন্য কোনো ব্যাটারই দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি। নিউজিল্যান্ডের পেসার জ্যাকব ডাফি ২১ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা হয়েছেন। তার সঙ্গে ম্যাট হেনরি ও জ্যাকারি ফোকস নেন দুটি করে উইকেট।
এর আগে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বিপদে পড়ে নিউজিল্যান্ড। ১০ ওভারের মধ্যে ৬৫ রানে হারায় পাঁচ উইকেট। তবে ড্যারিল মিচেল ও মাইকেল ব্রেসওয়েলের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং তাদের ইনিংস ঘুরে দাঁড়ায়। ষষ্ঠ উইকেটে তারা যোগ করেন ১০৫ রান।
মিচেল ৪২ বলে ৬২ রান করেন, যেখানে ছিল ৪টি চার ও ২টি ছয়। অন্যদিকে, ব্রেসওয়েল মাত্র ৩৩ বলে ৫৯ রান করেন, তার ইনিংসে ছিল ৪টি চার ও ৪টি ছয়। শেষ ওভারে দুজনই আউট হন। তাদের দারুণ ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে নিউজিল্যান্ড ৮ উইকেটে ১৭২ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে।
শ্রীলঙ্কার হয়ে বল হাতে দুইটি করে উইকেট নেন বিনুরা ফার্নান্ডো, মাহিশ থিকশানা ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। একটি উইকেট শিকার করেন মাথিশা পাথিরানা।
এই জয়ে নিউজিল্যান্ড সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল। দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা।
