আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো বন্দিদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ তৈরি হয়েছে। এতে যশোর কেন্দ্রীয় কারাগারের চার দেয়ালের ভেতরে থেকেই পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেবেন ১২৯ জন বন্দি। গত ৩১ ডিসেম্বর এই নিবন্ধন প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছেনজেলর আবিদ আহম্মেদ।
কারা কর্তৃপক্ষ জানায়, শুরুতে অনেক বন্দিভোটদেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহ প্রকাশ করলেও জাতীয় পরিচয়পত্র (NID) না থাকা কিংবা দ্রুত জামিনে মুক্তির সম্ভাবনা থাকায় অনেকেই শেষ পর্যন্ত নিবন্ধিত হননি। যাচাই-বাছাই শেষে চূড়ান্তভাবে ১২৯ জন বন্দি অনলাইনে তাদের আবেদন সম্পন্ন করেছেন।
কারা কর্তৃপক্ষ আরো জানায়, শুরুতে অনেক বন্দি ভোট দেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহ প্রকাশ করলেও জাতীয় পরিচয়পত্র (NID) না থাকা কিংবা দ্রুত জামিনে মুক্তির সম্ভাবনা থাকায় অনেকেই শেষ পর্যন্ত নিবন্ধিত হননি। যাচাই-বাছাই শেষে চূড়ান্ত ভাবে ১২৯ জন বন্দি অনলাইনে তাদের আবেদন সম্পন্ন করেছেন।
জেলর আবিদ আহম্মেদ জানান, নির্বাচন কমিশন থেকে পোস্টাল ব্যালট আসার পর কারাগারের ভেতরেই ভোটগ্রহণের ব্যবস্থা করা হবে। প্রার্থীদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানাতে বন্দিদের বিশেষ বুকলেট দেওয়া হবে। ভোট দেওয়ার পর ব্যালট পেপারটি সিলগালা করে ডাক বিভাগের মাধ্যমে তা সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে পাঠানো হবে। কোনো নিবন্ধিত বন্দি ভোটের আগে জামিনে মুক্তি পেলেও নিয়ম অনুযায়ী তাকে কারাগারে এসেই ভোট দিয়ে যেতে হবে বলে জানান তিনি।
এ বিষয়ে যশোরের জেলা প্রশাসক ও রিটার্নিং কর্মকর্তা আশেক হাসান জানিয়েছেন, বন্দিদের এই সাংবিধানিক অধিকার নিশ্চিত করতে জেলা প্রশাসন ও নির্বাচন কমিশন সব ধরনের প্রয়োজনীয় সহযোগিতা প্রদান করছে।
