গত এক দশকে বাবর আজম পাকিস্তান ক্রিকেটের অন্যতম নির্ভরতার নাম। ধারাবাহিক রান, ক্লাসিক ব্যাটিং সব মিলিয়ে তিনি আধুনিক সময়ের সেরা পাকিস্তানি ব্যাটারদের একজন। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার ব্যাটিং নিয়ে সমালোচনা নতুন নয়। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকদের তালিকায় থাকলেও তার স্ট্রাইক রেট ১২৮.১৮। যা এই দ্রুতগতির ফরম্যাটে অনেকের কাছে যথেষ্ট নয়।
ভারতের বিপক্ষে হারের পর সেই সমালোচনা আরও জোরালো হয়েছে। চলতি আসরে তিন ম্যাচে বাবর করেছেন মাত্র ৬৬ রান, স্ট্রাইক রেট ১১৫। ফলে তাকে নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে দলীয় কৌশল ও ব্যাটিং পরিকল্পনা নিয়ে। কেউ কেউ তো সরাসরি বাবরসহ শাহীন আফ্রিদি ও শাদাব খানকে টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ দেওয়ার পরামর্শও দিচ্ছেন।
যদিও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে একাদশে জায়গা পেয়েছিলেন বাবর, তবে বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত পরিত্যক্ত হয়। দলীয় কোচ মাইক হেসন এখনো তার ওপর আস্থা রাখছেন।
এদিকে সাবেক পেসার শোয়েব আখতার মনে করেন, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট বাবরের জন্য আদর্শ নয়। ‘গেম অন হ্যায়’ নামের এক ইউটিউব অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, বাবরের উচিত ছিল নিজেই বুঝে নেওয়া যে এই ফরম্যাট তার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই নয়। তবে যদি তাকে খেলানোই হয়, তাহলে যেন পাওয়ারপ্লের প্রথম ছয় ওভারের মধ্যেই ব্যাটিংয়ে নামানো হয়। তার ভাষায়, বিষয়টি খুবই সরল এতে অতিরিক্ত বিশ্লেষণের প্রয়োজন নেই।
একই অনুষ্ঠানে সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ হাফিজ্জ কোচের বক্তব্য নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেন। তার মতে, যদি বাবর পাওয়ারপ্লেতে সুবিধা নিতে না পারেন এবং ইনিংসের শেষভাগেও বড় শট খেলতে সক্ষম না হন- তাহলে তাকে দলে রাখার যৌক্তিকতা কোথায়?
